Le Wat Chedi Luang et le Wat Phan Tao le matin

L'immense chedi de brique du Wat Chedi Luang, au cœur de la vieille ville, a perdu son sommet lors d'un séisme au XVIe siècle, et la ruine impressionne davantage qu'une tour intacte. La lumière du matin est la raison de venir dès l'ouverture : le soleil arrive rasant sur le site et fait passer la brique du gris au rose, et les moines qui traversent la cour en safran vaquent à leur matinée, ils ne posent pas.

À côté, la salle du Wat Phan Tao est bâtie en teck sombre, et sa façade sculptée garde la même lumière douce à toute heure. C'est un petit temple tranquille : le cadre, c'est la façade de bois et la porte, et l'intérieur est laissé à ceux qui viennent prier. Ensemble, les deux font une séance en vieille ville qui tient en une heure et se termine avant la chaleur.

Les règles des temples sont les mêmes que partout en Thaïlande, et elles comptent : épaules et genoux couverts, chaussures retirées avant d'entrer dans une salle, ne jamais grimper sur la ruine ni sur une image du Bouddha, ne jamais pointer les pieds vers une image ou un moine, et garder la tête plus basse que celle du Bouddha. Une femme ne touche pas un moine et ne lui tend rien directement. Le petit sanctuaire du pilier de la ville, dans l'enceinte, est fermé aux femmes, et un panneau à l'entrée l'indique. Les baisers et les portés se font hors de l'enceinte ; vérifiez les horaires avant d'y aller.