Sesión de fotos en Pattaya: el Santuario de la Verdad, Koh Larn y los extremos tranquilos

La bahía al atardecer

La playa principal sigue la curva de la bahía de Pattaya, con la ciudad justo detrás, y por eso se fotografía en una sola dirección: hacia el agua. A última hora de la tarde el sol baja sobre la bahía y se hunde en el golfo, los barcos fondeados se vuelven siluetas y el mar pasa del plateado al naranja en un cuarto de hora. Pon a la pareja delante y los rascacielos quedan detrás de la cámara.

Aquí el sol sube y baja deprisa, como en toda Tailandia —sale y se pone todo el año entre las seis y las siete, más o menos—, así que la luz suave dura poco. Llega a la arena media hora antes de la puesta de sol, no a la hora justa. El mediodía es para otra cosa: la luz es plana, el agua está llena de lanchas y motos de agua y en la arena abierta apenas hay sombra.

Wong Amat y Naklua, el extremo norte tranquilo

En el extremo norte de la bahía, pasado Naklua, Wong Amat es la playa tranquila: una franja larga de arena a la que se llega por calles secundarias y no desde el paseo principal, con menos gente y el mismo mar hacia el oeste. Es el sitio más fácil de Pattaya para un paseo al atardecer que no parezca Pattaya: dos personas, la orilla y el sol poniéndose sobre el golfo. Detrás de la playa hay edificios altos, así que el fotógrafo mantiene el encuadre bajo y hacia el agua.

Naklua es el lado más antiguo y tranquilo de la ciudad, y en su orilla se levanta el Santuario de la Verdad.

El Santuario de la Verdad

El Santuario de la Verdad es el encuadre que nadie espera en Pattaya: un edificio de unos cien metros de altura, tallado casi por completo en madera, al borde del mar. Las obras empezaron en 1981 y siguen sin terminar, así que los talladores y los andamios forman parte de lo que ves, y dentro, donde el trabajo continúa, el casco ha sido obligatorio para los visitantes. Las tallas beben de las creencias hindúes y budistas; trátalo como un templo: hombros y rodillas cubiertos, nada de subirse a las tallas, y las figuras sagradas se fotografían solas, nunca como fondo de una pose.

La entrada es de pago, y las sesiones de fotos se acuerdan directamente con el recinto: el fotógrafo comprueba las normas vigentes para sesiones antes del día. La madera luce mejor con la luz más suave de media tarde, cuando el sol bajo calienta las tallas en lugar de quemarlas, y el encuadre más completo se hace desde los jardines, con todo el edificio detrás y el mar al lado. Consulta el horario antes de organizar el día en torno a él.

La colina de Pratumnak: el mirador y el Big Buddha

La colina de Pratumnak se levanta entre la bahía de Pattaya y Jomtien. Desde el mirador, cerca de la cima, la bahía de Pattaya se curva hacia el norte y Jomtien se aleja hacia el sur: el único sitio desde el que ves la forma de la ciudad de un vistazo. Es un lugar de atardecer, lo que significa que al atardecer se llena; el mejor momento es la hora azul, el cuarto de hora después de que se haya ido el sol, cuando el cielo sigue azul y toda la curva de la bahía se ilumina abajo. Es el encuadre para una pedida de mano en Pattaya si quieres la ciudad en la foto: llega pronto, coge sitio en la barandilla y guarda el anillo en el bolsillo hasta que se enciendan las luces.

En la misma colina, el Wat Phra Yai es el templo del Big Buddha, una figura sedente y dorada de dieciocho metros a la que se sube por una escalera custodiada por serpientes naga. Es un templo donde se reza, no un mirador: hombros y rodillas cubiertos, la imagen fotografiada sola, nadie posa más alto que el Buda y se habla en voz baja. El beso, colina abajo. La mañana, antes del calor, es el momento de subir.

Jomtien, la playa larga del sur

Al sur de la colina, Jomtien es la curva larga y tranquila que la playa de la ciudad no es: kilómetros de arena, lo bastante anchos para que una familia se extienda, con el mismo mar del oeste delante. Le va a una sesión que necesita espacio —niños corriendo por la orilla, un grupo en fila sin desconocidos en el encuadre—, y una tarde allí da el atardecer sin el gentío de la bahía principal. También aquí la carretera pasa pegada a la arena, así que las fotos miran al agua. Los fines de semana llegan visitantes de Bangkok; una tarde entre semana es más tranquila.

Koh Larn: agua más clara, a cuarenta y cinco minutos

Koh Larn es la isla de enfrente, a unos cuarenta y cinco minutos en ferri desde el muelle de Bali Hai, en el extremo sur de la bahía de Pattaya; las lanchas rápidas tardan menos. Tiene el agua más clara y la arena más pálida que les faltan a las playas de la ciudad. Los ferris van a dos muelles distintos de la isla, así que comprueba en cuál vas y dónde atraca.

Tawaen es la playa más grande y concurrida, a la que va la mayoría de los excursionistas. Samae, en la costa oeste de la isla, es más tranquila y da a mar abierto, y las calas orientadas al oeste son donde la isla ve ponerse el sol. Ve por la mañana, antes que los excursionistas, cuando el agua está más clara y la arena todavía vacía; a mediodía los tramos más concurridos están llenos y delante circulan las motos de agua.

Un atardecer en Koh Larn es posible, pero solo después de comprobar a qué hora sale el último barco de vuelta —los horarios cambian según la temporada y el día— y de planear una sesión que termine mucho antes. Perderlo no es un problema pequeño.

Para una sesión de fotos familiar en Pattaya, Koh Larn es la mañana obvia: el ferri ya es media diversión para los niños, las playas son de arena y bajan suavemente, y vuelves a tierra firme antes del calor del mediodía. El fotógrafo mantiene a los niños en un extremo más tranquilo de la playa, lejos de las motos de agua.

Lo que cambian las estaciones

De noviembre a febrero es lo mejor del año: aire más fresco y seco, un mar más tranquilo, tardes despejadas para el atardecer. Las semanas de Navidad y Año Nuevo son las de más gente, así que reserva pronto. Desde marzo el calor sube hasta su pico de abril, y la sesión se va a la primera y la última hora de luz. Las lluvias van más o menos de mayo a octubre, más fuertes hacia el final; un día de la estación húmeda suele ser luminoso entre chaparrones, pero la travesía a la isla puede ir más movida, y cambiar la fecha por el tiempo es gratis para las dos partes.

Songkran, el Año Nuevo tailandés, es festivo del 13 al 15 de abril: se tira agua por las calles y nadie se queda seco, cámaras incluidas. En Pattaya y Naklua la fiesta del agua se alarga unos días más allá del festivo nacional; comprueba las fechas de tu año y planea la sesión lejos de ella, o únete con el equipo protegido.

Deja tu dron en casa: volar exige registro ante la NBTC y la CAAT, seguro y autorización antes de cada vuelo, y no se puede volar sobre ciudades ni multitudes sin permiso, es decir, sobre casi toda Pattaya. Pregunta si el fotógrafo vuela un dron registrado.

Cómo planear una sesión de fotos en Pattaya

Elige el extremo del día. La mañana es Koh Larn o el Big Buddha; la tarde, el Santuario de la Verdad con la luz de media tarde, un atardecer en Wong Amat o en Jomtien y la hora azul en la colina de Pratumnak. Cualquiera de las dos puede ser una sesión de fotos en pareja en Pattaya, y cualquiera de las dos encaja después de unos días en Bangkok: sal de la ciudad después de comer y la carretera te deja en la costa a tiempo para la luz de la tarde.

Una hora da para una playa al atardecer o la mañana en la isla bien hechas; dos horas dan para un atardecer y la colina a la hora azul. Lleva una camisa ligera o un sarong para el templo y el Santuario, y calzado fácil de quitar. Una sesión en Koh Larn con atardecer en la isla necesita el último barco dentro del plan.

Un fotógrafo que conoce la bahía sabe qué tramo de Wong Amat queda vacío al atardecer, de qué muelle sale el ferri de la mañana y a qué hora se llena el mirador. Lee la página del destino Pattaya, mira lo que suele incluir una sesión de fotos en pareja, revisa cómo funciona y explora los fotógrafos en línea.