Spots photo à Phuket : vieille ville à l'aube, belvédère des trois baies et couchants

La vieille ville avant l'ouverture

Les maisons-boutiques sino-portugaises de Thalang Road et de Soi Romanee ont été bâties pendant le boom de l'étain, puis restaurées dans des tons pastel, avec des volets aux fenêtres de l'étage et des galeries couvertes le long des façades. Soi Romanee, une courte ruelle qui donne sur Thalang Road, est l'image pour laquelle la plupart des gens viennent : une enfilade de façades vivement peintes, qui se lit le mieux dans l'axe. Le petit matin est le moment, quand les rideaux de fer sont encore baissés, avant les camionnettes de livraison et les premiers visiteurs ; la lumière reste douce dans la ruelle jusqu'à ce que le soleil monte, et redevient tendre en fin d'après-midi.

C'est une rue habitée, pas un décor. Les portes restent dégagées, les marches devant une maison appartiennent à ceux qui y vivent, et un habitant qui balaie devant sa boutique ne fait pas partie de la séance, sauf s'il le propose. La vieille ville fonctionne en toute saison, ce qui en fait le plan B de toute l'île les jours de pluie. Le dimanche soir, Thalang Road devient un marché piéton (vérifiez qu'il a lieu) : animé et sympathique, mais ce n'est pas le soir des images épurées.

Le Karon Viewpoint et ses trois baies

Le belvédère que tout le monde appelle Karon ne domine pas Karon. Il se trouve sur la route de colline entre Kata Noi et Nai Harn et regarde vers le nord, le long de la côte, sur trois baies à la fois — Kata Noi en contrebas, puis Kata, puis Karon. C'est une plateforme au bord de la route plutôt qu'un parc, et un arrêt habituel des tours de l'île : calme tôt le matin, il est au meilleur dans la lumière de fin d'après-midi. Comptez-le comme un arrêt d'un quart d'heure en route vers le sud, pas comme une séance à part : un plan large avec la côte derrière vous, puis direction le sable.

Kata, Karon et les criques entre les deux

C'est sur la côte ouest que se terminent les séances à Phuket. Kata, Karon et les petites criques qui les séparent font face à la mer d'Andaman : dans la dernière heure avant le coucher, l'eau devient dorée et le soleil plonge droit dans la mer. En saison sèche, la mer est assez calme et claire pour y entrer le temps d'une photo, et le sable mouillé au bord de l'eau double le ciel. Les portions les plus fréquentées se remplissent en haute saison : le photographe travaille aux extrémités des plages et dans les criques où le sable est vide, et cadre vers le large plutôt que vers la route.

Kata Noi, la plus petite des trois baies, est la plus facile à garder dégagée. Karon est longue et ouverte, idéale pour une image en marchant qui demande de la distance. Sur chacune d'elles, une séance au couchant commence idéalement une heure environ avant que le soleil ne touche l'horizon : la lumière qui compte arrive dans la seconde moitié de cette heure et dans les premières minutes qui suivent.

Nai Harn et Ya Nui, au sud

Le sud de l'île est plus calme. Nai Harn est une large baie entourée de collines vertes, avec de la place pour que les enfants courent, et Ya Nui, une petite crique juste au nord du cap, garde ses bateaux longtail tirés sur le sable — l'image qui dit Andaman sans dire resort. Les deux conviennent à une séance photo en couple à Phuket comme aux familles, et toutes deux sont à quelques minutes de route du cap Promthep, ce qui en fait la réponse naturelle au coucher de soleil le plus fréquenté de l'île.

Le cap Promthep, le couchant célèbre

Laem Promthep, le cap Promthep, à la pointe sud de l'île, est l'endroit où l'on termine traditionnellement la journée : le soleil se couche sur la mer d'Andaman au-delà d'un long promontoire rocheux. C'est aussi, à cette heure-là, le lieu le plus fréquenté de l'île, et la foule ne se disperse qu'une fois le soleil couché. Il y a deux façons honnêtes de s'en servir. Arriver bien avant le coucher et accepter du monde dans le cadre, ou prendre le couchant en contrebas, à Ya Nui ou à Nai Harn, et monter au cap ensuite, quand la plupart sont partis et que le ciel garde ses couleurs. Pour une demande en mariage, c'est l'endroit de Phuket où un secret se garde le plus mal.

La baie de Phang Nga en bateau

Au nord-est de l'île, les tours calcaires de la baie de Phang Nga sortent droit d'une eau verte — une journée entière en bateau plutôt qu'une séance, au départ des pontons de la côte est de Phuket. La baie est un parc national : les visiteurs étrangers paient son droit d'entrée, et une séance professionnelle à l'intérieur peut nécessiter l'autorisation du parc, que le photographe obtient à l'avance. Les îlots célèbres sont la destination de tous les bateaux d'excursion : un départ matinal vous offre les chenaux plus calmes. Pendant la mousson, les sorties sont annulées au dernier moment. Ne prévoyez aucune séance le soir d'une journée en bateau : coups de soleil et sel se voient sur chaque image.

Au-delà de l'île : Phi Phi, Krabi et Khao Lak

Phuket est la base pour le reste de la côte d'Andaman. Les îles Phi Phi sont à une traversée en ferry, et pour y devancer les bateaux de la journée, il faut dormir sur place ; Maya Bay est soumise aux règles strictes du parc national et a fermé chaque année pendant environ deux mois (du 1er août au 30 septembre en 2025 et en 2026) : vérifiez les dates en vigueur. De l'autre côté de la baie, Krabi, ce sont des falaises calcaires et des bateaux longtail, et Railay ne se rejoint qu'en bateau. Au nord de l'aéroport, par la route, Khao Lak offre de longues plages vides tournées vers l'ouest, avec au large les îles Similan, ouvertes de mi-octobre à mi-mai.

La mousson et la saison sèche

D'environ novembre à avril, la côte d'Andaman est sèche, calme et limpide : mer plate, horizons nets, la saison pour laquelle la côte ouest est faite. Les semaines autour de Noël et du Nouvel An sont les plus chargées de l'année : réservez tôt. D'environ mi-février à mi-mai, la chaleur monte, avril étant le mois le plus chaud, et les séances glissent vers la première et la dernière heure du jour.

La mousson du sud-ouest dure d'environ mi-mai à mi-octobre, et septembre est en général le mois le plus pluvieux. Elle apporte de grosses vagues et des pluies plus fortes, et un drapeau rouge sur une plage de la côte ouest signifie baignade interdite — au sens propre, pas comme un conseil ; quand les drapeaux sont hissés, le photographe garde la séance sur le sable. Les sorties en bateau sont annulées au dernier moment : gardez un jour de marge avant un vol de correspondance. Ces mêmes mois offrent les collines les plus vertes, les plages les plus vides et des ciels spectaculaires entre les averses, et la vieille ville reste toujours le plan B. Un report pour cause de mauvais temps est gratuit pour les deux parties.

Les drones sont compliqués pour un visiteur. Chaque drone doit être enregistré auprès de la NBTC et de la CAAT, assuré et autorisé avant chaque vol, et aucun ne peut voler à moins de neuf kilomètres d'un aéroport sans autorisation — ce qui exclut les plages autour de celui de Phuket, au nord-ouest de l'île. Plutôt que d'apporter le vôtre, demandez si le photographe vole avec un drone enregistré.

Organiser une séance photo à Phuket

Choisissez une moitié de journée. Une matinée dans la vieille ville et un couchant sur la côte ouest sont deux séances différentes, séparées par un trajet à travers l'île ; les caser dans une seule heure ne rend justice à aucune. Pour une lune de miel, c'est en général le couchant — voyez ce que couvre une séance photo de lune de miel —, et la vieille ville fait une belle seconde séance un autre matin.

Une heure couvre une plage au couchant ou la vieille ville faite correctement. Quatre-vingt-dix minutes permettent le belvédère et une plage. Évitez le soir qui suit une sortie en bateau et le jour d'un vol, et pendant les mois de mousson, gardez une soirée de réserve.

Un photographe qui connaît l'île sait quelle crique reste vide au couchant en haute saison, quand les drapeaux sont hissés et quelle ruelle de la vieille ville a la lumière à huit heures. Consultez la page de destination Phuket, regardez comment ça marche et parcourez les photographes en ligne.