Séance photo à Pattaya : Sanctuaire de la Vérité, Koh Larn et rives calmes de la baie

La baie au coucher du soleil

La plage principale suit la courbe de la baie de Pattaya, la ville juste derrière, et c'est pour cela qu'on la photographie dans une seule direction : face à l'eau. En fin d'après-midi, le soleil descend sur la baie et plonge dans le golfe, les bateaux au mouillage deviennent des silhouettes et la mer passe de l'argent à l'orange en un quart d'heure. Placez le couple devant ce spectacle, et les tours restent derrière l'objectif.

Le soleil monte et descend vite ici, comme partout en Thaïlande — il se lève et se couche toute l'année entre six et sept heures environ —, si bien que la lumière douce est brève. Soyez sur le sable une demi-heure avant le coucher du soleil, pas au moment même. Le milieu de la journée sert à autre chose : la lumière est plate, l'eau est pleine de vedettes et de jet-skis, et il n'y a guère d'ombre sur le sable découvert.

Wong Amat et Naklua, l'extrémité nord, plus calme

Au nord de la baie, après Naklua, Wong Amat est la plage tranquille : une longue bande de sable que l'on rejoint par des rues secondaires plutôt que depuis la promenade principale, moins fréquentée, face à la même mer d'ouest. C'est l'endroit le plus simple de Pattaya pour une promenade au couchant qui ne ressemble pas à Pattaya — deux personnes, la ligne de l'eau et le soleil qui se couche sur le golfe. Des immeubles bordent l'arrière de la plage : le photographe garde donc un cadrage bas et tourné vers la mer.

Naklua est le côté plus ancien et plus calme de la ville, et c'est sur sa rive que se dresse le Sanctuaire de la Vérité.

Le Sanctuaire de la Vérité

Le Sanctuaire de la Vérité est le cadre que personne n'attend à Pattaya : un édifice d'une centaine de mètres de haut, presque entièrement sculpté dans le bois, posé au bord de la mer. La construction a commencé en 1981 et n'est toujours pas achevée : le travail des sculpteurs et les échafaudages font partie du décor, et à l'intérieur, là où le chantier se poursuit, le casque est jusqu'ici de rigueur pour les visiteurs. Les sculptures puisent dans les croyances hindoues et bouddhiques ; traitez le lieu comme un temple — épaules et genoux couverts, on ne grimpe sur aucune sculpture, et les figures sacrées se photographient seules, jamais comme décor d'une pose.

L'entrée est payante, et les séances photo s'organisent directement avec le site : le photographe vérifie les règles en vigueur pour les séances avant le jour J. Le bois est à son meilleur dans la lumière plus douce de fin d'après-midi, quand le soleil bas réchauffe les sculptures au lieu de les délaver, et le cadre le plus complet se prend depuis le parc, avec tout l'édifice derrière vous et la mer à côté. Vérifiez les horaires d'ouverture avant d'organiser votre journée autour.

La colline de Pratumnak : le point de vue et le Big Buddha

La colline de Pratumnak s'élève entre la baie de Pattaya et Jomtien. Depuis le point de vue, près du sommet, la baie de Pattaya s'incurve vers le nord et Jomtien file vers le sud — le seul endroit où l'on saisit la forme de la ville d'un coup d'œil. C'est un spot de coucher de soleil, ce qui veut dire qu'il est bondé au coucher du soleil ; le meilleur moment est l'heure bleue, le quart d'heure qui suit, quand le ciel est encore bleu et que toute la courbe de la baie s'illumine en contrebas. C'est le cadre d'une demande en mariage à Pattaya si vous voulez la ville dans l'image : arrivez tôt, prenez place à la rambarde et gardez la bague en poche jusqu'à ce que les lumières s'allument.

Sur la même colline, le Wat Phra Yai est le temple du Big Buddha, un Bouddha assis et doré de dix-huit mètres, auquel mène un escalier gardé par des serpents naga. C'est un temple où l'on prie, pas un belvédère : épaules et genoux couverts, la statue photographiée seule, personne ne pose plus haut que le Bouddha, et l'on parle bas. Le baiser attendra le bas de la colline. Le matin, avant la chaleur, est le bon moment pour y monter.

Jomtien, la longue plage du sud

Au sud de la colline, Jomtien est la longue courbe tranquille que la plage de la ville n'est pas : des kilomètres de sable, assez large pour qu'une famille s'y étale, avec la même mer d'ouest devant. Elle convient à une séance qui a besoin d'espace — des enfants qui courent au bord de l'eau, un groupe aligné sans inconnus dans le cadre —, et une soirée là-bas offre le coucher de soleil sans la foule de la baie principale. Ici aussi, la route longe le sable de près : les images regardent vers la mer. Le week-end amène les visiteurs de Bangkok ; un soir de semaine est plus calme.

Koh Larn : une eau plus claire, à quarante-cinq minutes

Koh Larn est l'île en face de la baie, à environ quarante-cinq minutes de ferry depuis le Bali Hai Pier, au sud de la baie de Pattaya ; les vedettes sont plus rapides. On y trouve l'eau plus claire et le sable plus pâle qui manquent aux plages de la ville. Les ferries desservent deux embarcadères sur l'île : vérifiez lequel est le vôtre et où il accoste.

Tawaen est la plage la plus grande et la plus fréquentée, celle où se rendent la plupart des excursionnistes. Samae, sur la côte ouest de l'île, est plus calme et donne sur le large, et c'est depuis les criques tournées vers l'ouest que l'île regarde le soleil se coucher. Partez le matin, avant les excursionnistes, quand l'eau est la plus claire et le sable encore vide ; à midi, les portions les plus fréquentées sont pleines et les jet-skis tournent devant.

Un coucher de soleil sur Koh Larn est possible, mais seulement après avoir vérifié l'heure du dernier bateau du retour — les horaires changent selon la saison et le jour — et prévu une séance qui se termine bien avant. Le rater n'est pas un petit problème.

Pour une séance photo en famille à Pattaya, Koh Larn est la matinée évidente : le ferry, c'est déjà la moitié du plaisir pour les enfants, les plages sont sablonneuses et en pente douce, et vous êtes de retour sur le continent avant la chaleur de midi. Le photographe garde les enfants vers un bout plus calme de la plage, loin des jet-skis.

Ce que changent les saisons

De novembre à février, c'est le meilleur de l'année : un air plus frais et plus sec, une mer plus calme, des soirées dégagées pour le coucher de soleil. Les semaines autour de Noël et du Nouvel An sont les plus chargées : réservez tôt. À partir de mars, la chaleur monte jusqu'à son pic d'avril, et la séance se déplace vers la première et la dernière heure du jour. Les pluies vont d'environ mai à octobre et redoublent vers la fin ; un jour de saison humide est souvent lumineux entre deux averses, mais la traversée vers l'île peut être plus agitée, et le report pour cause de météo est gratuit pour les deux parties.

Songkran, le Nouvel An thaïlandais, est un jour férié du 13 au 15 avril : on se jette de l'eau dans les rues et personne ne reste au sec, appareils photo compris. À Pattaya et à Naklua, la fête de l'eau se prolonge quelques jours au-delà du jour férié national — vérifiez les dates de votre année et prévoyez la séance à l'écart, ou joignez-vous à la fête avec le matériel protégé.

Laissez votre propre drone à la maison : voler exige un enregistrement auprès de la NBTC et de la CAAT, une assurance et une autorisation avant chaque vol, et le survol des villes ou des foules est interdit sans autorisation — c'est-à-dire l'essentiel de Pattaya. Demandez plutôt si le photographe pilote un drone enregistré.

Organiser une séance photo à Pattaya

Choisissez votre bout de journée. Le matin, c'est Koh Larn ou le Big Buddha ; le soir, le Sanctuaire de la Vérité dans la lumière de fin d'après-midi, un coucher de soleil à Wong Amat ou à Jomtien, puis l'heure bleue sur la colline de Pratumnak. L'un comme l'autre peut devenir une séance photo en couple à Pattaya, et l'un comme l'autre se glisse après quelques jours à Bangkok : quittez la ville après le déjeuner, et la route vous amène sur la côte à temps pour la lumière du soir.

Une heure suffit pour une plage au couchant ou la matinée sur l'île, faites correctement ; deux heures couvrent un coucher de soleil et la colline à l'heure bleue. Prévoyez une chemise légère ou un sarong pour le temple et le Sanctuaire, et des chaussures faciles à retirer. Une séance à Koh Larn avec coucher de soleil sur l'île doit intégrer le dernier bateau dans le programme.

Un photographe qui connaît la baie sait quel bout de Wong Amat reste vide au coucher du soleil, de quel embarcadère part le ferry du matin et à quelle heure le point de vue se remplit. Lisez la page de destination consacrée à Pattaya, voyez ce que couvre en général une séance photo en couple, découvrez comment ça marche et parcourez les photographes en ligne.