Séance photo à Krabi : Railay en longtail, Phra Nang à l'aube, le banc de sable

Rejoindre Railay : le longtail donne le départ

Railay est une péninsule coupée de la route par des murs de roche : on n'y entre qu'en bateau. Depuis Ao Nang, le trajet en longtail est court, un quart d'heure environ, et les bateaux s'échouent en général sur le sable de Railay West ; depuis Krabi Town, comptez plutôt quarante-cinq minutes, jusqu'à Railay East. Les bateaux partagés partent quand ils sont pleins, ce qui convient pour un après-midi et ne sert à rien pour une séance à l'aube. Pour un départ matinal, le photographe réserve la veille un bateau à l'heure convenue.

Personne n'arrive au sec. Le bateau s'échoue et l'on descend dans une eau qui peut monter jusqu'au genou : chaussures à la main, ourlet long relevé jusqu'au sable, et tout ce qui compte — la bague comprise — dans une pochette fermée. À marée basse, Railay East n'est qu'une frange de mangrove et de vase, sans vraie plage. Par mer agitée, les bateaux de la plage d'Ao Nang peuvent cesser de circuler, et la traversée se fait alors depuis l'embarcadère plus abrité d'Ao Nam Mao, de l'autre côté du cap ; renseignez-vous le jour même.

Le tissu coloré noué à la proue d'un longtail est une offrande à l'esprit qui, selon la tradition, habite le bateau. La proue est traitée avec respect — personne ne marche dessus —, et une photo à bord commence par une question au batelier.

Phra Nang Cave Beach avant les premiers bateaux

Phra Nang Cave Beach, à la pointe de la péninsule, est la plage pour laquelle on fait le voyage : du sable clair sous des surplombs calcaires où pendent des stalactites, des îles au large. C'est aussi une escale des bateaux d'excursion d'Ao Nang, ses heures calmes précèdent donc l'arrivée des premiers longtails. Dormir à Railay donne l'avantage : depuis Railay East, un sentier ombragé longe le pied de la falaise jusqu'à la plage en quelques minutes, et à pied vous êtes sur le sable pendant qu'Ao Nang prend son petit-déjeuner. Plus tard dans la journée, les grimpeurs investissent la paroi près de la grotte.

À un bout de la plage, une grotte-sanctuaire est remplie d'offrandes laissées par les pêcheurs de cette côte, qui viennent depuis longtemps y demander des traversées sûres et de bonnes pêches. Beaucoup d'offrandes sont sculptées, insolites, et font rire les visiteurs. Le sanctuaire reste un lieu d'offrande : on le photographie avec respect et en silence, jamais comme décor pour une plaisanterie, et personne ne pose au milieu des offrandes.

Pour une demande en mariage, c'est cette plage. Au lever du jour, on y a presque toujours le sable pour soi, et les falaises offrent au photographe un endroit assez éloigné pour passer pour un promeneur matinal de plus. La page demande en mariage à Krabi en dit plus.

Railay West au coucher du soleil

Railay West fait face au couchant, un arc de sable entre deux murs de roche. La fin d'après-midi lui appartient : les falaises des deux extrémités se réchauffent, la mer devient lisse en saison sèche et le soleil bas arrive droit depuis l'eau. À cette heure, la plage est plus fréquentée que Phra Nang à l'aube : le photographe travaille aux extrémités du sable, près de la roche, et cadre vers le large. Une séance qui commence environ une heure avant que le soleil n'atteigne l'horizon en prend le meilleur ; la lumière qui compte arrive dans la seconde moitié de cette heure.

Au-dessus de la péninsule, un point de vue et un lagon caché se gagnent par une escalade raide sur de l'argile rouge, avec des cordes fixes. C'est une ascension, pas une séance : glissante après la pluie et impossible dans une tenue que vous voudriez voir en photo.

Ao Nang, le camp de base

C'est à Ao Nang que logent la plupart des voyageurs : une longue plage face au couchant, des îles à l'horizon et les longtails enrubannés tirés sur le sable. C'est la séance la plus simple à organiser à Krabi — ni bateau, ni marée, une route jusqu'à la plage —, et les bateaux eux-mêmes font l'image, alignés au bord de l'eau dans la dernière heure de lumière. La route derrière la plage est animée : l'appareil reste tourné vers la mer. C'est aussi la solution pour une famille qui préfère ne pas embarquer de jeunes enfants à l'aube.

Thale Waek : le banc de sable à marée basse

Thale Waek, la « mer séparée », est un banc de sable entre Koh Tup et Chicken Island qui émerge à marée basse : on marche entre les îles avec de l'eau des deux côtés. Il ne reste à sec que quelques heures autour de la basse mer, c'est donc l'horaire des marées qui fixe le programme, pas l'horloge. La plupart des visiteurs l'atteignent avec l'excursion des quatre îles au départ d'Ao Nang, et tous les bateaux ne calent pas leur escale sur la marée : demandez avant de réserver, ou laissez le photographe organiser un bateau autour de la basse mer.

Les îles sont dans un parc national. Les visiteurs étrangers paient le droit d'entrée du parc, et une séance professionnelle peut y nécessiter l'autorisation du parc, que le photographe obtient à l'avance. Le banc de sable convient à une séance de fiançailles comme à une matinée en famille — la page fiançailles à Krabi le présente —, et les basses mers du matin valent mieux que celles de midi.

Le Tiger Cave Temple au lever du jour

Dans l'arrière-pays, à quelques minutes de route de Krabi Town, les quelque mille deux cents marches du Tiger Cave Temple gravissent une tour calcaire jusqu'à un bouddha doré et une vue sur toute la plaine et ses pitons karstiques. La montée est raide et longue ; mieux vaut l'attaquer de nuit, pour le lever du soleil et avant la chaleur, avec de l'eau et une lampe frontale. Des macaques vivent le long de l'escalier : la nourriture et tout objet qui dépasse restent dans le sac.

C'est un monastère en activité. Épaules et genoux couverts pour tout le monde, chaussures retirées avant chaque salle, voix basse dans l'escalier comme au sommet. Photographiez l'image du Bouddha seule et gardez les photos de couple pour la vue, dos à la statue ; ne vous tenez jamais plus haut qu'elle, ne vous asseyez jamais au-dessus, et ne pointez jamais vos pieds vers elle ni vers un moine. Le baiser et le porté attendront le bas des marches.

Journées en mer : les îles Hong, Phi Phi et Koh Lanta

Depuis Ao Nang, des bateaux partent vers les îles Hong, des parois calcaires autour d'un lagon fermé, et vers les îles Phi Phi, où Maya Bay est soumise aux règles strictes du parc national. Les îles au large sont dans des parcs nationaux qui ont leur propre droit d'entrée, et une séance professionnelle dans un parc peut nécessiter son autorisation. Ne prévoyez aucune séance le soir d'une journée en bateau : coups de soleil et sel se voient sur chaque image.

Au sud de Krabi, Koh Lanta, qu'on rejoint par la route avec une traversée en bac, est l'île lente de cette côte : de longues plages tournées vers l'ouest et une vieille ville en bois sur pilotis.

Saison sèche et mousson à Krabi

D'environ novembre à avril, la mer d'Andaman est calme et limpide, et les longtails circulent sans histoires. Les semaines autour de Noël et du Nouvel An sont les plus chargées de l'année : réservez tôt. À partir de la mi-février environ, la chaleur monte jusqu'à son pic d'avril et les séances glissent vers la première et la dernière heure du jour ; à midi, la lumière sur le sable clair est plate et dure en toute saison.

La mousson du sud-ouest dure d'environ mai à octobre, et septembre est en général le mois le plus pluvieux. Elle apporte pluie et houle, les sorties en bateau sont souvent annulées, et un drapeau rouge sur une plage signifie baignade interdite — au sens propre, pas comme un conseil. Gardez un jour de réserve, et ne placez jamais une séance le jour d'un vol de correspondance. Ces mêmes mois donnent les falaises les plus vertes de l'année et des plages plus vides, et Ao Nang fonctionne sans bateau. Un report pour cause de mauvais temps est gratuit pour les deux parties.

Les drones sont compliqués pour un visiteur — enregistrement auprès de la NBTC et de la CAAT, assurance, autorisation pour chaque vol, règles des parcs en plus. Plutôt que d'apporter le vôtre, demandez si le photographe vole avec un drone enregistré.

Organiser une séance photo à Krabi

Choisissez d'abord le bateau, ensuite l'heure. Une séance à l'aube à Phra Nang suppose de dormir à Railay ou de réserver un longtail la veille ; un couchant à Railay West ou à Ao Nang ne demande qu'un après-midi ; le banc de sable suit l'horloge des marées. Pour une demande en mariage, voyez ce que couvre une séance photo de demande en mariage : le photographe arrive le premier et passe inaperçu, et vous n'avez qu'à amener votre partenaire sur la plage.

Une heure couvre bien une plage. Quatre-vingt-dix minutes permettent Phra Nang et la marche jusqu'à Railay West, ou le banc de sable et la plage voisine. Évitez le soir qui suit une journée en bateau et le jour d'un vol, et pendant les mois de mousson, gardez une seconde date libre. Le photographe confirme sous 24 heures, et le paiement est conservé jusqu'à la livraison des photos.

Un photographe qui travaille sur cette côte sait quand les premiers bateaux accostent à Phra Nang, quels matins de votre séjour tombe la marée basse et d'où partent les bateaux quand la mer est trop forte devant Ao Nang. Consultez la page de destination Krabi, regardez comment ça marche et parcourez les photographes en ligne.