Séance photo à Khao Lak : plages désertes face à l'ouest, saison des Similan et Khao Sok

Nang Thong, Bang Niang et la dernière heure de lumière

Les plages principales remontent la côte de Nang Thong à Bang Niang jusqu'au cap Pakarang, avec des filaos derrière le sable et, la plupart des soirs, plus d'arbres que de gens. Elles regardent l'ouest, au-dessus de la mer d'Andaman, et c'est ce qui décide de la séance : la lumière de midi est plate et dure, et l'heure qui précède le coucher du soleil est le créneau naturel, quand le soleil plonge dans la mer sans rien entre lui et l'objectif. Le soleil se couche entre six et sept heures environ toute l'année ; le photographe commence donc environ une heure avant.

Les filaos donnent de l'ombre et un fond plus doux que le sable nu, et sur une portion tranquille un photographe peut emmener un couple cent mètres plus loin pour dégager entièrement le cadre — un luxe sur la plupart des plages aussi proches de Phuket. En saison sèche, la mer est généralement calme et peu profonde au bord, si bien qu'un couple peut y entrer à la fin. Pendant la mousson, un drapeau rouge sur la plage signifie baignade interdite, au sens strict, et le bord de l'eau appartient aux vagues.

Le cap Pakarang à marée basse

Au bout nord de la grande plage, le cap Pakarang tient son nom du mot thaï pour corail, et à marée basse on comprend pourquoi : un large plateau de débris de corail et de cuvettes rocheuses s'avance depuis la pointe, avec des bateaux de pêche au large et le coucher du soleil droit devant. C'est l'image la plus graphique de la côte — des lignes de corail, de l'eau immobile, le ciel reflété dans les cuvettes —, et elle dépend entièrement de la marée : consultez l'horaire des marées avant de choisir la soirée.

Les débris de corail sont coupants, alors les chaussures restent aux pieds jusqu'aux dernières images, et rien ne repart avec vous : le corail est à sa place. À marée haute, le cap n'est qu'une plage de plus pour le coucher du soleil ; prévoyez une autre soirée si le moment ne colle pas.

Khao Lak–Lam Ru : criques et forêt au bout sud

Au bout sud des plages, le promontoire boisé appartient au parc national de Khao Lak–Lam Ru : criques rocheuses, sentiers dans la jungle, arbres penchés au-dessus de l'eau. C'est une autre séance que sur les longues plages — plus rapprochée, plus verte, plus abritée —, et une bonne option pour les heures où le sable nu est trop lumineux. Dans l'arrière-pays, le même parc abrite Ton Chong Fa, une cascade en paliers au bout d'un sentier forestier, à son plus fort pendant les pluies.

Comme dans tout parc national, les visiteurs étrangers paient leur propre droit d'entrée, et une séance photo réalisée comme travail rémunéré dans un parc peut nécessiter l'autorisation du parc et un droit spécifique ; le photographe s'en occupe à l'avance. Les criques sont petites : un photographe compose avec les autres visiteurs plutôt qu'à travers eux.

Les îles Similan, en saison seulement

Au large, les îles Similan sont ce pour quoi beaucoup viennent à Khao Lak : des blocs de granit empilés sur du sable blanc et certaines des eaux les plus claires de Thaïlande. C'est un parc national et une excursion à la journée en hors-bord — mais seulement en saison : le parc est ouvert de la mi-octobre à la mi-mai et fermé le reste de l'année. Les bateaux partent tôt de l'embarcadère de Thap Lamu, à environ une demi-heure au sud des plages principales, et la traversée prend environ une heure à une heure et demie dans chaque sens, davantage avec de la houle.

Une séance sur les îles est possible, sous conditions. Le parc fait payer son droit d'entrée aux visiteurs étrangers, et une séance photo rémunérée sur son territoire peut nécessiter son autorisation et un droit spécifique : le photographe s'en occupe à l'avance, et la réponse décide si les îles font partie de la séance. Le temps passé sur chaque île suit l'horaire du bateau, et les plages se partagent avec tous les autres bateaux du matin : les images se font vite et restent simples.

Une règle vaut plus que toutes les autres : ne placez jamais la séance sur la plage le soir d'une excursion aux Similan. Les coups de soleil et le sel dans les cheveux se voient sur chaque image. Les îles un jour, le coucher de soleil un autre.

Khao Sok : le calcaire au-dessus du lac

À l'intérieur des terres, le parc national de Khao Sok est l'autre paysage d'un séjour à Khao Lak : des pitons calcaires qui surgissent tout droit du lac Cheow Lan, la forêt tropicale sur chaque pente, des bateaux longtail sur une eau verte. Le lac est à environ deux heures de route de la côte ; la brume repose sur l'eau au petit matin et se dissipe à mesure que le soleil monte — les meilleures images reviennent donc à ceux qui passent la nuit près du lac plutôt qu'à ceux qui arrivent en milieu de matinée pour la journée.

C'est un parc national lui aussi : droit d'entrée pour les visiteurs étrangers, et une séance professionnelle peut nécessiter l'autorisation du parc, que le photographe obtient à l'avance. Pendant les pluies, la forêt est au plus vert, et une averse sur l'eau libre met fin à toute séance : les images en bateau attendent les éclaircies. Pour une séance photo en couple à Khao Lak, c'est la journée qui donne à l'album l'air de deux voyages.

La vieille ville de Takua Pa

À environ une demi-heure au nord, la vieille ville de Takua Pa, ce sont quelques rues tranquilles de compartiments sino-portugais à deux étages datant de l'époque des mines d'étain, gris et paisibles, une cousine plus petite et plus calme de la vieille ville de Phuket. Des gens y vivent et y travaillent : portes et devantures restent dégagées, et on demande avant de photographier quelqu'un. C'est le plan B d'un après-midi gris de mousson, quand la plage est hors de question.

Une séance photo en famille à Khao Lak

Avec des enfants, Khao Lak est simple comme les plages plus fréquentées ne le sont pas : du sable large où courir, une eau calme et peu profonde en saison sèche, d'environ novembre à avril, de l'ombre sous les filaos et des distances courtes. Une séance photo en famille à Khao Lak commence généralement environ une heure avant le coucher du soleil et se prolonge dedans — assez tôt pour que les petits aient fini avant l'heure du coucher, assez tard pour la lumière douce. Emportez des vêtements de rechange pour celui qui finira dans la mer.

La route depuis l'aéroport de Phuket prend environ une heure et demie : le premier soir après un vol est rarement le bon, accordez d'abord une nuit à tout le monde. Et gardez séparés le jour des Similan et le jour de la séance, pour les enfants avant tout.

Deux saisons sur la côte d'Andaman

D'environ novembre à avril, Khao Lak est sec, calme et lumineux — la saison pour laquelle la côte est faite, la plus chargée autour de Noël et du Nouvel An, quand il vaut mieux réserver tôt. La chaleur monte à partir de mars jusqu'à son pic d'avril ; la plage reste l'endroit, mais seulement aux deux bouts de la journée. D'environ mai à octobre, la mousson du sud-ouest apporte la pluie, une mer plus agitée et une grosse houle, généralement au plus humide vers septembre : drapeaux rouges sur les plages, baignade interdite, sorties en bateau annulées au dernier moment, îles Similan fermées. C'est aussi la côte au plus vert, avec les cascades pleines et des plages encore plus vides. Prévoyez une séance de mousson comme deux soirées possibles plutôt qu'une, et gardez une journée de marge avant un vol de correspondance.

Les drones sont compliqués pour un visiteur en Thaïlande : enregistrement auprès de la NBTC et de la CAAT, assurance et autorisation avant chaque vol, et les parcs nationaux ajoutent leurs propres règles. Plutôt que d'apporter le vôtre, demandez si le photographe vole avec un drone enregistré.

Organiser une séance photo à Khao Lak

Prévoyez la plage pour la dernière heure et demie de la journée, et les îles Similan ou Khao Sok pour des jours à part. Une séance en famille ou en couple sur le sable tient facilement en une heure ; une demande en mariage à Khao Lak sur une portion déserte au coucher du soleil demande à peine plus de préparation, et elle est plus simple ici que sur n'importe quelle plage plus fréquentée. Depuis Phuket, Khao Lak est un déplacement facile vers le nord ; voyez ce que couvre habituellement une séance photo en famille.

Prévoyez des vêtements légers aux couleurs douces qui tiennent face au sable et à la mer, une deuxième tenue si vous le souhaitez, et des sandales faciles à enlever. Réservez tôt les mois secs.

Un photographe qui travaille ici sait quelle plage est la plus vide cette semaine, ce que fait la marée au cap Pakarang et si les bateaux vont sortir. Consultez la page de destination Khao Lak, regardez comment ça marche et parcourez les photographes en ligne.