Séance photo aux îles Phi Phi : le belvédère à l'aube, Maya Bay et ses règles, le lagon

Y aller, et pourquoi rester

Des ferries relient Phi Phi Don à Phuket et à Krabi, en une heure et demie à deux heures environ dans chaque sens, et accostent au ponton de Tonsai, où une taxe de débarquement et de nettoyage est perçue. Phi Phi Don n'a pas de voitures — seulement des sentiers, des vélos et des bateaux —, les bagages se portent à pied et chaque séance se déplace à pied ou en bateau longtail. Les longtails attendent sur les plages de Tonsai et de Loh Dalum et vous emmènent où vous voulez.

Une excursion à la journée vous montre les îles en plein milieu du jour, quand elles sont au plus plein et la lumière au plus plat. Une nuit sur Phi Phi Don vous donne un soir et une aube, les deux fenêtres qui comptent. Si le voyage n'en permet qu'une, prenez l'aube : le lever du soleil au belvédère, juste après un longtail vers Phi Phi Leh, et vous êtes sur le bateau du retour quand arrivent les vedettes.

Le belvédère au lever du soleil

La montée vers le belvédère au-dessus du village part des ruelles derrière Tonsai et grimpe par des centaines de marches et des sentiers raides, vingt à trente minutes environ à allure régulière ; un droit d'entrée est perçu en chemin. D'en haut, l'île se resserre en une étroite taille de sable entre deux baies arrondies — Ton Sai Bay d'un côté, Loh Dalum de l'autre, des parois calcaires derrière —, l'image que presque tout le monde associe à Phi Phi.

Au lever du soleil, il est presque vide. Le photographe monte le premier, de nuit, et fixe l'angle qui garde les deux baies dans le cadre avant votre arrivée ; vous montez en chaussures confortables et vous vous changez en haut. Prévoyez cinq minutes pour reprendre votre souffle avant la première image, car la montée est sérieuse. Le lieu fonctionne encore vers le coucher du soleil, avec plus de monde. Pour une demande en mariage, c'est l'endroit évident, et la page demande en mariage à Phi Phi explique comment garder la surprise sur un sentier qui n'a qu'un seul chemin de montée.

Ton Sai, Loh Dalum et le village

Au niveau de la mer, l'isthme a deux visages. Ton Sai Bay, côté ponton, est le port de l'île : ferries, longtails, un front de mer où l'on travaille. Loh Dalum, de l'autre côté, est très peu profonde, et à marée basse la mer se retire loin sur le sable, laissant les longtails posés sur des étendues mouillées qui reflètent le ciel — une image forte aux premières lueurs, et une longue marche jusqu'à l'eau. À marée haute, la baie se remplit à nouveau d'une eau calme.

Le village de Tonsai est bruyant la nuit et ses ruelles restent animées tard : les meilleures images s'y font donc tôt, avant la levée des rideaux de fer. Sans voitures, les ruelles sont faciles avec des enfants, et une séance en famille commence souvent au village pour finir sur une plage calme, à quelques minutes de longtail.

Long Beach et Bamboo Island

Long Beach, à quelques minutes de longtail de Tonsai le long de la côte sud, regarde de l'autre côté de l'eau les falaises de Phi Phi Leh — l'image qui montre les deux îles à la fois, et une image calme tôt le matin. Au nord de Phi Phi Don, Bamboo Island est une île basse de sable blanc et d'eau claire, à une traversée plus longue. Elle fait partie du parc national : les visiteurs étrangers y paient le droit d'entrée du parc, et elle se remplit de bateaux d'excursion vers midi, comme partout ailleurs.

Phi Phi Leh et le lagon de Pileh

Phi Phi Leh, la plus petite île, est inhabitée et faite presque entièrement de falaises ; elle se trouve dans le parc national de Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi. Le lagon de Pileh est enfermé presque de tous côtés par des parois à pic, avec une eau émeraude à l'intérieur et une entrée étroite où les bateaux se glissent. Un longtail aux premières lueurs le trouve presque vide, et la couleur est la plus intense quand le soleil passe au-dessus des falaises et touche l'eau. La baignade y est autorisée : c'est donc l'endroit pour se mouiller si l'image le demande, et la page séance photo en couple à Phi Phi montre comment s'y déroule une séance.

C'est le parc qui fixe les règles. Les visiteurs étrangers paient son droit d'entrée, et une séance professionnelle dans le parc peut nécessiter son autorisation, que le photographe obtient à l'avance. Les crèmes solaires contenant de l'oxybenzone, de l'octinoxate, du 4-MBC ou du butylparabène sont interdites dans les parcs nationaux marins de Thaïlande : vérifiez l'étiquette avant de faire votre sac.

Maya Bay et ses règles

Maya Bay est devenue célèbre grâce au film La Plage, et les foules qui ont suivi ont tellement abîmé son récif que la baie a été fermée plus de trois ans, de 2018 au début de 2022. Elle a rouvert sous les règles strictes du parc national. Les bateaux n'entrent plus dans la baie : ils s'amarrent de l'autre côté de l'île, et les visiteurs y accèdent par une passerelle en bois. La baignade est interdite — des requins à pointes noires sont revenus dans les hauts-fonds pendant la fermeture — et le temps sur la plage est limité. La baie a aussi fermé chaque année pendant environ deux mois, du 1er août au 30 septembre en 2025 et en 2026 ; vérifiez les dates en vigueur, car elles sont fixées chaque année.

Pour une séance, cela signifie que Maya se visite, elle ne se met pas en scène. Les premiers visiteurs du jour ont la meilleure chance d'une image dégagée du sable et des falaises derrière, et un longtail matinal depuis Phi Phi Don vous y dépose avant les vedettes de Phuket. Gardez des images simples — vous deux au bord de l'eau, les falaises, le turquoise — et ne prévoyez pas de longue séance sur la plage.

Quoi emporter dans un longtail

Un longtail est ouvert au ciel et aux embruns, et il vous dépose dans l'eau, pas sur un ponton. Prévoyez un sac étanche pour tout ce qui doit rester au sec : téléphone, bague, cartes, vêtements de rechange. Portez une tenue qui supporte de patauger et gardez à la main les chaussures dans lesquelles vous voulez être photographiés. Les tissus légers qui sèchent vite valent mieux que le lin qui se froisse à la première éclaboussure, et un chapeau qui n'est pas attaché finit dans la mer. Phi Phi Leh est inhabitée : emportez de l'eau. Le tissu coloré noué à la proue est une offrande à l'esprit qui, selon la tradition, habite le bateau : personne ne marche sur la proue, et une photo à bord commence par une question au batelier.

Les saisons à Phi Phi

D'environ novembre à avril, la mer d'Andaman est calme, l'eau à son plus limpide et les traversées faciles. Les semaines autour de Noël et du Nouvel An sont les plus chargées de l'année et les bateaux d'excursion au plus plein, ce qui rend la nuit sur place encore plus utile ; réservez tôt. À partir de la mi-février environ, la chaleur monte jusqu'à son pic d'avril, et les séances glissent vers la première et la dernière heure du jour.

La mousson du sud-ouest, d'environ mai à octobre et en général plus pluvieuse en septembre, apporte une houle qui peut annuler traversées et sorties en longtail au dernier moment. Gardez un jour de marge avant un vol de correspondance et ne placez pas de séance le matin du départ. En échange, les falaises sont au plus vert, les baies plus vides et les ciels spectaculaires entre les averses. Un report pour cause de mauvais temps est gratuit pour les deux parties. Les drones sont compliqués pour un visiteur, et le parc ajoute ses propres règles : plutôt que d'apporter le vôtre, demandez si le photographe vole avec un drone enregistré.

Organiser une séance photo aux îles Phi Phi

Restez une nuit si vous le pouvez, prévoyez la séance aux premières lueurs du matin qui suit votre arrivée et gardez la soirée précédente en réserve. Pour un couple, voyez ce que couvre une séance photo en couple : le belvédère au lever du soleil et un longtail matinal vers le lagon font une séance, Long Beach au couchant une autre.

Une heure couvre bien le belvédère ; deux heures permettent le belvédère et un longtail vers le lagon de Pileh avant les bateaux de la journée. Phi Phi se combine facilement avec le continent : Krabi et Phuket sont les deux ports de ferry, et chacun fait une bonne seconde séance sur la terre ferme.

Un photographe qui travaille dans ces îles sait quand les premières vedettes contournent le cap, où en est la marée à Loh Dalum et quelle plage la houle laisse tranquille. Consultez la page de destination des îles Phi Phi, regardez comment ça marche et parcourez les photographes en ligne.