Andaman ou golfe ? Choisir la côte d'une séance photo en Thaïlande selon la mousson

Deux côtes, deux calendriers

La côte d'Andaman regarde vers l'ouest, sur la mer d'Andaman, et reçoit la mousson du sud-ouest d'environ mi-mai à mi-octobre, avec en général le plus de pluie en septembre. Les îles du golfe se trouvent de l'autre côté de la péninsule et reçoivent l'essentiel de leurs pluies de la mousson du nord-est : fiables d'environ janvier à août, les plus sèches de février à avril, les plus pluvieuses d'octobre à décembre, avec un pic en novembre.

Mis côte à côte, les deux calendriers se recouvrent plus qu'on ne le croit. D'environ janvier à avril, les deux côtes fonctionnent, et le choix tient au genre de lieu que vous cherchez plus qu'à la météo. De mi-mai à août, le golfe est la réponse pendant que l'Andaman est en pleine mousson. En novembre et décembre, c'est l'inverse : l'Andaman commence sa meilleure saison au moment où le golfe reçoit ses plus fortes pluies. Septembre et octobre sont les mois délicats.

L'Andaman de novembre à avril

En saison sèche, la mer est plate et claire, les longtails sortent sans histoire et les plages tournées vers l'ouest finissent la journée avec le soleil qui plonge dans le large. À Krabi, Railay n'est accessible qu'en bateau — un longtail depuis Ao Nang ou Krabi Town —, et Phra Nang Cave Beach, à la pointe, est la plus calme tôt le matin, avant que les bateaux n'amènent les visiteurs de la journée. Le point de vue sur les deux baies de Phi Phi Don se monte à la première lumière pour la même raison : en milieu de matinée, les bateaux à la journée venus de Phuket et de Krabi sont arrivés.

La baie de Maya, sur Phi Phi Leh, fait partie d'un parc national : les bateaux accostent de l'autre côté de l'île et les visiteurs entrent par une passerelle en bois, la baignade est interdite et le temps sur la plage est limité. Au large de Khao Lak, les îles Similan sont ouvertes de mi-octobre à mi-mai. Les visiteurs étrangers paient l'entrée des parcs nationaux, et la photographie pratiquée comme travail rémunéré dans un parc peut exiger une autorisation du parc et des frais à part, que le photographe règle à l'avance.

Les semaines autour de Noël et du Nouvel An sont les plus chargées de l'année : réservez tôt, et gardez les plages célèbres pour la première heure du jour.

L'Andaman pendant la mousson

D'environ mi-mai à mi-octobre s'installe la mousson du sud-ouest. Bien des jours, cela signifie de fortes averses entrecoupées d'éclaircies plutôt qu'une semaine grise ; les falaises et la forêt sont alors au plus vert, les plages presque vides. C'est la mer qui change le plus : la houle grossit, les plages de la côte ouest hissent le drapeau rouge — un drapeau rouge veut dire baignade interdite, littéralement — et les sorties en bateau sont annulées au dernier moment. Les vedettes rapides vers Koh Lanta sont réduites de mai à octobre ; l'île n'a pas d'aéroport (le plus proche est celui de Krabi) et se rejoint sinon par la route, avec une traversée en bac. La baie de Maya a fermé chaque année pendant environ deux mois (du 1er août au 30 septembre en 2025 et 2026) : vérifiez les dates en vigueur ; les îles Similan restent fermées jusqu'à mi-octobre.

Pendant la mousson, une séance sur cette côte se construit à terre, près d'un abri. À Phuket, le plan B est la vieille ville : les maisons-boutiques sino-portugaises de Thalang Road et de Soi Romanee, murs pastel et volets, qui se photographient bien dans la lumière douce d'un matin couvert. À Koh Lanta, c'est la côte est — les maisons-boutiques en bois et les maisons sur pilotis au-dessus de l'eau de Lanta Old Town, du côté abrité de l'île. Dans les deux cas, des gens y vivent et y travaillent : on laisse les entrées libres, et l'on demande avant de monter sur un ponton. Railay dépend de la sortie ou non des longtails ce jour-là, et cela se décide le matin même, pas la semaine d'avant.

Les îles du golfe de janvier à août

Koh Samui est la plus grande des trois îles et la plus facile d'accès, avec son propre aéroport. Chaweng et Lamai, sur la côte est, sont animées ; pour une séance, les coins plus calmes fonctionnent mieux — les cocoteraies derrière le sable, les rochers de granit des promontoires, les baies tranquilles de la côte nord face à Koh Phangan. La côte ouest a les couchers de soleil, la côte est les levers, et le Fisherman's Village de Bophut, une rangée de vieilles maisons-boutiques en bois le long de la plage, est au plus beau en fin d'après-midi. C'est l'île évidente pour une séance couple à Koh Samui pendant l'été européen.

Koh Phangan, à une demi-heure environ de Samui en bateau, n'a pas d'aéroport. Sur la côte nord-ouest, l'îlot de Koh Ma est relié à la plage de Mae Haad par un banc de sable qui émerge à marée basse : c'est la table des marées qui décide de l'heure de la séance. La Full Moon Party envahit chaque mois, autour de la pleine lune, la Sunrise Beach de Haad Rin, avec des milliers de personnes et des ferries complets : organisez-vous autour, ou restez-en loin.

À Koh Tao, à environ une heure et demie de Samui en bateau, l'image que tout le monde connaît est Koh Nang Yuan : trois îlots reliés par un banc de sable en courbe, vus depuis le point de vue après une montée courte et raide. L'île est gérée par une entreprise privée, avec un droit d'entrée, ses propres horaires pour les visiteurs de la journée et une interdiction des bouteilles en plastique et des canettes ; son banc de sable dépend de la table des marées, et c'est tôt dans la journée qu'elle est la plus calme.

Le golfe pendant sa saison des pluies

D'octobre à décembre, la mousson du nord-est apporte au golfe ses plus fortes pluies, et novembre est en général le mois le plus pluvieux de l'année. Une mer agitée peut faire annuler les ferries, et Koh Phangan et Koh Tao, sans aéroport, ne se rejoignent qu'en bateau. À Samui, le plan B est le Fisherman's Village de Bophut entre deux averses, et les cocoteraies, qui restent photogéniques sous un ciel gris ; la réponse raisonnable en novembre et début décembre est de passer à l'ouest, où commencent les meilleurs mois de l'Andaman.

Pattaya et Hua Hin : le continent entre les deux

Deux stations balnéaires du continent, à une route de Bangkok, n'ont besoin d'aucun ferry. Pattaya, à environ deux heures par la route, suit le calendrier de Bangkok : fraîche et sèche de novembre à février, pluies d'environ mai à octobre. Sa plage principale regarde vers l'ouest, vers le coucher du soleil, et Koh Larn, à une traversée en ferry depuis l'embarcadère de Bali Hai, a l'eau plus claire. Hua Hin reçoit moins de pluie que l'essentiel de la côte, et ses mois humides arrivent tard, les plus forts autour de septembre et octobre. Sa plage regarde vers l'est, ce qui en fait une ville de lever du soleil, facile pour les familles aux enfants matinaux. Aucune ne remplace Railay ; toutes deux conviennent à un court séjour, ou à un mois où les îles sont incertaines.

Associer la côte à Bangkok et au Nord

Novembre et décembre : Bangkok et le Nord sont frais et dégagés, et l'Andaman ouvre sa saison — l'association classique est Bangkok, Chiang Mai, puis Phuket ou Krabi. Janvier et février : presque tout fonctionne ; le Nord est au plus clair jusqu'à début février environ, l'Andaman est sèche et le golfe redevient fiable. Mars et avril : le Nord est sous la fumée des brûlis saisonniers, en général la pire en mars, Bangkok chauffe jusqu'à son pic d'avril, et les îles du golfe sont au plus sec — la plage est la meilleure moitié du voyage. Songkran, le Nouvel An thaï, est un jour férié du 13 au 15 avril : on jette de l'eau dans les rues et personne ne reste au sec, appareils photo compris. De mai à août : le golfe, avec les averses d'après-midi de Bangkok contournées et un Nord qui reverdit.

Septembre est le mois le plus pluvieux de l'Andaman, alors que les plus fortes pluies du golfe ne commencent qu'en octobre : le golfe est donc le meilleur côté d'un voyage en septembre — toujours avec un plan B. Fin octobre, la mousson s'achève sur l'Andaman, les îles Similan ont rouvert et les rizières autour de Chiang Mai dorent à l'approche de la récolte.

Organiser une séance photo à la plage en Thaïlande

Le soleil se lève et se couche entre six et sept heures environ toute l'année et monte vite : la lumière douce est courte sur les deux côtes. Les plages de l'Andaman, tournées vers l'ouest, appartiennent à la dernière heure du jour, les côtes est du golfe à la première. Une séance qui dépend d'un bateau ou d'une marée — Railay, Koh Nang Yuan, le banc de sable de Koh Ma — demande plus d'une heure, et c'est la mer qui fixe le départ. Pendant la mousson, sur l'une ou l'autre côte, gardez une journée libre avant le vol suivant plutôt que de prendre le dernier bateau le matin du départ. Pour une lune de miel partagée entre deux îles, voyez ce que couvre en général une séance photo de lune de miel.

Un report pour cause de mauvais temps est gratuit pour les deux parties sur la plateforme ; c'est une règle de la réservation, pas une promesse sur le ciel. Convenez donc d'un plan B avec le photographe au moment de réserver : une rue abritée, un autre jour, une autre plage. Consultez la page de destination Koh Samui, regardez comment ça marche et parcourez les photographes en ligne.