La puerta de Tha Phae y el foso

La puerta de Tha Phae es la puerta este del casco antiguo de Chiang Mai: un tramo de muralla de ladrillo rojo con el foso delante, reconstruido en los años ochenta sobre el lugar de la puerta antigua, y la única puerta de la muralla interior que conserva sus hojas de madera. A primera hora el sol bajo llega desde detrás de la cámara e ilumina la cara del muro, y la plaza de delante está vacía antes de que el tráfico empiece a dar vueltas al foso. Es la foto que dice Chiang Mai en una sola imagen, y desaparece a media mañana, cuando la plaza se llena.

Las esquinas del foso y los tramos de muralla que quedan dan encuadres más tranquilos en el mismo recorrido, y los templos de dentro de la muralla están a unos minutos a pie. Los domingos por la tarde y por la noche, el mercado de la calle peatonal va desde la puerta hasta Wat Phra Singh, y esa mitad del casco antiguo se llena y se vuelve lenta: deja la sesión para la mañana o para otro día.

En abril, el foso y las calles del casco antiguo son donde Chiang Mai celebra Songkran, el Año Nuevo tailandés: se lanza agua por todas partes y nadie se queda seco, cámaras incluidas. En la luna llena de Loy Krathong, normalmente en noviembre, la plaza se llena para Yi Peng; los farolillos voladores están prohibidos en buena parte de la ciudad y cerca del aeropuerto, y solo se sueltan en eventos organizados, así que comprueba las normas y la fecha del año en curso y no sueltes nunca un farolillo fuera de un evento autorizado. El aeropuerto es también la razón por la que aquí un dron queda descartado sin autorización.