Sesión de fotos en Krabi: Railay en longtail, Phra Nang al alba y el banco de arena

Llegar a Railay: el longtail marca la salida

Railay es una península separada de la carretera por paredes de roca, así que solo se entra en barco. Desde Ao Nang el trayecto en longtail es corto, unos quince minutos, y las barcas suelen varar directamente en la arena de Railay West; desde Krabi Town son más bien cuarenta y cinco minutos, hasta Railay East. Las barcas compartidas salen cuando se llenan, lo cual sirve para una tarde y no sirve de nada para una sesión al alba. Para empezar temprano, el fotógrafo reserva la víspera una barca a la hora acordada.

Nadie llega seco. La barca vara en la playa y bajas a un agua que puede llegarte a la rodilla: zapatos en la mano, el bajo largo remangado hasta pisar la arena y todo lo importante —el anillo incluido— en una bolsa con cremallera. Con la marea baja, Railay East es una franja de manglar y barro, casi sin playa. Con mala mar, las barcas de la playa de Ao Nang pueden dejar de salir, y la travesía pasa al embarcadero más resguardado de Ao Nam Mao, al otro lado del cabo; compruébalo el mismo día.

La tela de colores atada a la proa de un longtail es una ofrenda al espíritu que, según la tradición, vive en la barca. La proa se trata con respeto —nadie la pisa— y una foto a bordo empieza por preguntar al barquero.

Phra Nang Cave Beach antes de los primeros barcos

Phra Nang Cave Beach, en la punta de la península, es la playa por la que se hace el viaje: arena clara bajo salientes de caliza de los que cuelgan estalactitas, e islas frente a la costa. También es una parada de los barcos de excursión de Ao Nang, así que sus horas tranquilas son las anteriores a la llegada de los primeros longtails. Dormir en Railay es la ventaja: desde Railay East un sendero a la sombra bordea el pie del acantilado y llega a la playa en pocos minutos, y a pie estás en la arena mientras Ao Nang todavía desayuna. Más tarde, los escaladores ocupan la pared junto a la cueva.

En un extremo de la playa hay una cueva-santuario llena de ofrendas que los pescadores de esta costa dejan desde hace mucho para pedir travesías seguras y buenas capturas. Muchas ofrendas son tallas insólitas que hacen reír a los visitantes. El santuario sigue siendo un lugar de ofrendas: se fotografía con respeto y en silencio, nunca como decorado para una broma, y nadie posa entre las ofrendas.

Para una pedida de mano, esta es la playa. Al amanecer casi siempre tienes la arena para ti, y los acantilados dan al fotógrafo un sitio lo bastante lejos para pasar por otro madrugador que pasea. La página de la pedida de mano en Krabi cuenta más.

Railay West al atardecer

Railay West mira al atardecer, una curva de arena entre dos paredes de roca. La última hora de la tarde es suya: los acantilados de los extremos se vuelven cálidos, el mar se alisa en la estación seca y el sol bajo entra directo desde el agua. A esa hora la playa está más concurrida que Phra Nang al alba, así que el fotógrafo trabaja en los extremos de la arena, pegado a la roca, y encuadra hacia el mar. Una sesión que empieza una hora antes de que el sol llegue al horizonte se lleva lo mejor; la luz que vale la pena llega en la segunda mitad de esa hora.

Por encima de la península, a un mirador y a una laguna escondida se llega trepando por una pendiente de arcilla roja con cuerdas fijas. Es una escalada, no una sesión: resbala después de la lluvia y es imposible con cualquier ropa con la que quieras salir en las fotos.

Ao Nang, el campamento base

En Ao Nang se aloja la mayoría de los viajeros: una playa larga frente al atardecer, islas en el horizonte y los longtails adornados con cintas varados en la arena. Es la sesión más fácil de organizar en Krabi —ni barco ni marea, una carretera hasta la playa— y las propias barcas son la foto, alineadas en la orilla durante la última hora de luz. La calle de detrás de la playa está muy animada, así que la cámara apunta al mar. También es la solución para una familia que prefiere no subir a niños pequeños a una barca al amanecer.

Thale Waek: el banco de arena con la marea baja

Thale Waek, el «mar separado», es un banco de arena entre Koh Tup y Chicken Island que asoma con la marea baja, de modo que puedes caminar entre las islas con agua a los dos lados. Solo queda al descubierto un par de horas alrededor de la bajamar, así que el plan lo marca la tabla de mareas, no el reloj. La mayoría de los visitantes llega en la excursión de las cuatro islas desde Ao Nang, y no todos los barcos ajustan su parada a la marea: pregunta antes de reservar, o deja que el fotógrafo organice una barca en torno a la bajamar.

Las islas están dentro de un parque nacional. Los visitantes extranjeros pagan su entrada, y una sesión profesional allí puede necesitar el permiso del parque, que el fotógrafo tramita con antelación. El banco de arena sirve tanto para una sesión de compromiso como para una mañana en familia —la página de la sesión de compromiso en Krabi lo explica— y las bajamares de primera hora ganan a las del mediodía.

El Tiger Cave Temple al amanecer

Tierra adentro, a poca distancia en coche de Krabi Town, los mil doscientos y pico escalones del Tiger Cave Temple suben una torre de caliza hasta un buda dorado y una vista sobre toda la llanura y sus torres kársticas. La subida es empinada y larga; lo mejor es empezarla de noche, para el amanecer y antes del calor, con agua y una linterna. A lo largo de la escalera viven macacos, así que la comida y todo lo que cuelgue van dentro de la mochila.

Es un monasterio en activo. Hombros y rodillas cubiertos para todo el mundo, zapatos fuera antes de cada sala y voz baja en la escalera y en la cima. Fotografía la imagen de Buda sola y deja las fotos de pareja para la vista, de espaldas a ella; nunca te pongas ni te sientes más alto que la imagen, y nunca apuntes con los pies hacia ella ni hacia un monje. Los besos y las fotos en brazos esperan a que estéis otra vez abajo.

Días de islas: las islas Hong, Phi Phi y Koh Lanta

Desde Ao Nang salen barcos hacia las islas Hong, paredes de caliza alrededor de una laguna cerrada, y hacia las islas Phi Phi, donde Maya Bay funciona con normas estrictas de parque nacional. Las islas frente a la costa están dentro de parques nacionales con entrada propia, y una sesión profesional dentro de un parque puede necesitar su permiso. No programes ninguna sesión para la tarde después de un día en barco: las quemaduras del sol y la sal se ven en cada foto.

Al sur de Krabi, Koh Lanta, a la que se llega por carretera con un tramo en ferry de coches, es la isla tranquila de esta costa: playas largas orientadas al oeste y un pueblo antiguo de madera sobre pilotes.

La estación seca y el monzón en Krabi

Más o menos de noviembre a abril, el mar de Andamán está tranquilo y transparente, y los longtails navegan sin sobresaltos. Las semanas de Navidad y Año Nuevo son las más concurridas del año: reserva con tiempo. Desde mediados de febrero, aproximadamente, el calor sube hasta su pico en abril y las sesiones se van a la primera y la última hora del día; a mediodía, la luz sobre la arena clara es plana y dura en cualquier mes.

El monzón del suroeste va más o menos de mayo a octubre y suele ser más lluvioso en septiembre. Trae lluvia y mar de fondo, las excursiones en barco se cancelan a menudo y una bandera roja en una playa significa prohibido bañarse: literalmente, no como consejo. Deja un día de margen y nunca pongas una sesión el día de un vuelo de conexión. Esos mismos meses traen los acantilados más verdes del año y playas más vacías, y Ao Nang funciona sin barco. Aplazar por mal tiempo es gratis para las dos partes.

Los drones son complicados para un visitante —registro ante la NBTC y la CAAT, seguro, autorización para cada vuelo y, encima, las normas de los parques—, así que pregunta si el fotógrafo vuela un dron registrado en lugar de traer el tuyo.

Cómo planear una sesión de fotos en Krabi

Elige primero la barca y después la hora. Una sesión al alba en Phra Nang significa dormir en Railay o reservar un longtail la víspera; un atardecer en Railay West o en Ao Nang solo necesita una tarde; el banco de arena va con el reloj de la marea. Para una pedida, mira qué incluye una sesión de fotos de pedida de mano: el fotógrafo llega primero y pasa desapercibido, y tú solo tienes que llevar a tu pareja a la playa.

Una hora cubre bien una playa. Noventa minutos dan para Phra Nang y el paseo hasta Railay West, o para el banco de arena y la playa de al lado. Evita la tarde después de un día en barco y el día de un vuelo, y en los meses del monzón deja libre una segunda fecha. El fotógrafo confirma en 24 horas y el pago se retiene hasta que se entregan las fotos.

Un fotógrafo que trabaja en esta costa sabe cuándo atracan los primeros barcos en Phra Nang, qué mañanas de tu estancia tienen la marea baja y desde dónde salen las barcas cuando hay demasiada mar frente a Ao Nang. Mira la página de destino de Krabi, echa un vistazo a cómo funciona y explora los fotógrafos en línea.