Sesión de fotos en Koh Lanta: playas al atardecer, el pueblo sobre pilotes y el faro

La costa oeste, un atardecer tras otro

Toda la costa oeste mira a mar abierto, así que el sol se hunde directamente en el Andamán y entre la playa y el horizonte no hay casi nada. Esa es la razón para venir, y es lo que da forma a la sesión: empieza más o menos una hora antes de que el sol toque el agua, porque la luz que merece la pena llega en la segunda mitad de esa hora y en los primeros minutos después. En la estación seca el mar está tan liso que puedes meterte para una foto, y la arena mojada en la orilla duplica el cielo.

Las playas se parecen menos de lo que sugiere el mapa. Algunas enseñan rocas con la marea baja y otras mantienen una línea limpia de arena hasta el agua; el fotógrafo elige la playa según la marea del día, y no al revés. Se encuadra hacia el mar, no hacia la carretera y los bares de playa, y así la foto sigue siendo la isla y no la franja de detrás.

Klong Dao y Long Beach

Klong Dao, la bahía del norte junto al muelle principal de Saladan, es la de pendiente más suave de todas, y por eso las familias con niños muy pequeños acaban allí. Long Beach, justo al sur, se extiende durante unos kilómetros: sitio para una foto caminando que necesita distancia, para niños que corren por delante y para encontrar un tramo vacío incluso en temporada alta.

Klong Nin, Kantiang y las calas más al sur

Al sur de Long Beach la isla se vuelve más montañosa y más tranquila. Klong Nin es larga y abierta; la bahía de Kantiang está cerrada por colinas verdes, con el bosque bajando casi hasta la arena; más allá, calas más pequeñas son más tranquilas todavía. Son las playas para una sesión en pareja en Koh Lanta o una pedida de mano al atardecer, cuando el sol se hunde en mar abierto y casi nada se interpone entre vosotros y el horizonte. Algunas de estas bahías tienen rocas en el agua, así que una familia con niños pequeños suele quedarse más al norte.

El pueblo antiguo de Lanta por la mañana

La historia de la isla está en la costa este. El pueblo antiguo de Lanta, antaño una escala para los comerciantes que navegaban por la costa, es una sola calle de casas-tienda de madera, casas centenarias sobre pilotes encima del agua, un santuario chino y muelles de madera. Mira al amanecer, así que está en su mejor momento con la luz suave de la mañana, cuando la madera parece cálida y el agua detrás de los muelles está quieta; a mediodía apenas hay sombra en los muelles y la luz se endurece.

Es un pueblo en el que se trabaja, no un decorado. En los muelles vive y trabaja gente: pregunta antes de subirte a uno, y acepta un no. Al lado atracan los barcos de pesca, y los niños los miran llegar todo el rato que les dejen. En Lanta conviven comunidades tailandesas musulmanas, tailandesas de origen chino y urak lawoi, un pueblo de nómadas del mar, y fuera de la playa un pueblo pide hombros cubiertos y ropa discreta: lleva una camisa o un pareo para el pueblo antiguo aunque el resto del día sea en bañador. En el santuario chino, fotografía el santuario solo en lugar de posar delante, y habla en voz baja.

Dos costas en una tarde

La ruta clásica junta las dos costas de una vez: los muelles y las casas-tienda del pueblo antiguo en la costa este, resguardada, y luego un trayecto corto por las colinas hasta una playa de la costa oeste para el atardecer. Funciona y le va bien a una sesión de compromiso. Eso sí, cambia la mejor luz del pueblo antiguo por comodidad, porque por la tarde el sol queda detrás de las casas, no encima de ellas.

Para una familia con niños pequeños, dos sesiones cortas suelen funcionar mejor que una larga: el pueblo antiguo a la hora del desayuno un día y la playa al atardecer otro. Los niños pequeños rara vez aguantan mucho delante de una cámara antes de pedir el mar, y en Lanta el mar está ahí mismo.

El faro del extremo sur

En el extremo sur de la isla, el parque nacional de Mu Ko Lanta termina en un cabo rocoso, Laem Tanod, con un faro blanco sobre el mar y un sendero corto por el bosque. La foto abierta es el faro sobre sus rocas con el Andamán abierto detrás.

Es un parque nacional, con las normas de uno. Los visitantes extranjeros pagan entrada, y la fotografía hecha como trabajo remunerado dentro de un parque puede necesitar el permiso del parque y una tasa propia: el fotógrafo lo gestiona con antelación, no el mismo día. El parque tiene horario diurno; compruébalo, porque decide si el faro puede formar parte de una sesión de tarde. En el parque viven macacos que saben perfectamente qué hay en una bolsa: los tentempiés se quedan cerrados, no se les da nada y los niños pequeños se quedan cerca.

Días de barco: Koh Rok, las islas de Trang y Phi Phi

En los meses secos salen barcos de un día hacia el sur, a la arena blanca y el agua clara de Koh Rok y de las islas de Trang. Koh Rok pertenece al mismo parque nacional, con su propia entrada, y cierra durante parte de cada monzón; las fechas cambian de un año a otro, así que compruébalas. En los parques nacionales marinos de Tailandia están prohibidos los protectores solares con ciertas sustancias que dañan el coral: lee la etiqueta antes de hacer la maleta.

Hacia el norte, las islas Phi Phi quedan a un trayecto en barco en la estación seca, y el continente alrededor de Krabi, con los acantilados de caliza de Railay, a los que solo se llega en barco, es la otra mitad de casi todos los viajes a Lanta. Pero un día de barco no es un día de sesión: no planees nada para la tarde siguiente, porque las quemaduras y la sal se ven en cada foto.

Cómo llegar, y la temporada baja

Lanta no tiene aeropuerto; el más cercano es el de Krabi. A la isla se llega por carretera todo el año, con un cruce en ferry de coches por el camino, y el trayecto desde el aeropuerto de Krabi lleva un par de horas o más, según la cola en el ferry. Las lanchas rápidas desde Krabi, Phi Phi y Phuket se reducen de mayo a octubre.

Más o menos de noviembre a abril, la costa de Andamán está seca, tranquila y clara, y la costa oeste de Lanta está en su mejor momento. Las semanas de Navidad y Año Nuevo son las más concurridas del año: reserva pronto. Más o menos de mediados de febrero a mediados de mayo el calor va subiendo, con abril como el mes más caluroso, y las sesiones se van a la primera y la última hora del día.

El monzón del suroeste dura más o menos de mediados de mayo a mediados de octubre, y suele ser más lluvioso en septiembre. El mar se pone bravo, se izan banderas rojas en las playas de la costa oeste —una bandera roja significa prohibido bañarse, literalmente— y los barcos se cancelan con poca antelación, así que deja un día de margen antes de un vuelo de conexión. Algunos alojamientos pequeños y los bares de playa cierran. Esos mismos meses traen las colinas más verdes y playas casi vacías, preciosas entre chaparrón y chaparrón, y reprogramar por mal tiempo es gratis para las dos partes.

Deja tu propio dron en casa: necesita registro ante la NBTC y la CAAT, seguro y autorización antes de cada vuelo, y el parque nacional añade sus propias normas. Pregunta si el fotógrafo vuela un dron registrado.

Cómo planear una sesión de fotos en Koh Lanta

Para una familia, la sesión es la tarde: empieza más o menos una hora antes del atardecer, cuando la arena se ha enfriado y la luz está baja, quédate en una sola playa en lugar de tres y lleva ropa de recambio para el niño que se mete en el mar a mitad de sesión, porque esa suele ser la mejor foto. Mira las sesiones en familia en Koh Lanta y qué incluye normalmente una sesión de fotos familiar.

Una hora cubre bien una playa al atardecer o el pueblo antiguo; noventa minutos dan para el pueblo antiguo y el trayecto hasta una playa de la costa oeste. Evita la tarde después de una excursión en barco y el día de un vuelo, y en los meses del monzón dale a la sesión una tarde de reserva.

Un fotógrafo que trabaja en la isla sabe qué bahía está limpia con la marea del día, cuándo ondean las banderas y en qué muelle los dueños te dejan estar con gusto. Mira la página de destino de Koh Lanta, echa un vistazo a cómo funciona y explora los fotógrafos en línea.