Sesión de fotos en Khao Lak: playas vacías al oeste, la temporada de Similan y Khao Sok

Nang Thong, Bang Niang y la última hora de luz

Las playas principales suben por la costa desde Nang Thong, pasando por Bang Niang, hasta el cabo Pakarang, con casuarinas detrás de la arena y, casi todas las tardes, más árboles que gente. Miran al oeste, sobre el mar de Andamán, y eso decide la sesión: la luz de mediodía es plana y dura, y la hora antes del atardecer es el momento natural, con el sol cayendo al mar sin nada entre él y la cámara. El sol se pone entre las seis y las siete más o menos todo el año, así que el fotógrafo empieza alrededor de una hora antes.

Las casuarinas dan sombra y un fondo más suave que la arena desnuda, y en un tramo tranquilo un fotógrafo puede llevar a una pareja cien metros más allá y dejar el encuadre completamente limpio — un lujo en casi cualquier playa tan cerca de Phuket. En los meses secos el mar suele estar en calma y poco profundo en la orilla, así que la pareja puede meterse al final. En el monzón, una bandera roja en la playa significa prohibido bañarse, literalmente, y la orilla es de las olas.

El cabo Pakarang con marea baja

En el extremo norte del tramo principal, el cabo Pakarang debe su nombre a la palabra tailandesa para coral, y con marea baja se ve por qué: una ancha plataforma de restos de coral y pozas de roca se adentra desde la punta, con barcos de pesca mar adentro y el atardecer justo enfrente. Es la foto más gráfica de la costa — líneas de coral, agua quieta, el cielo reflejado en las pozas —, y depende por completo de la marea, así que consulta la tabla antes de elegir la tarde.

Los restos de coral cortan, así que los zapatos se quedan puestos hasta las últimas fotos, y nadie se lleva nada: el coral está donde debe estar. Con la marea alta, el cabo es solo otra playa de atardecer; reserva otra tarde si no cuadra la hora.

Khao Lak–Lam Ru: calas y bosque en el extremo sur

En el extremo sur de las playas, el promontorio boscoso pertenece al parque nacional Khao Lak–Lam Ru: calas rocosas, senderos de selva, árboles inclinados sobre el agua. Es una sesión distinta de las playas largas — más cercana, más verde, más resguardada — y buena para las horas en que la arena abierta está demasiado brillante. Tierra adentro, el mismo parque tiene Ton Chong Fa, una cascada escalonada al final de un sendero de bosque, con su mayor caudal en las lluvias.

Como en todo parque nacional, los visitantes extranjeros pagan su propia entrada, y las fotos hechas como trabajo pagado dentro de un parque pueden necesitar el permiso del parque y una tasa propia; el fotógrafo lo resuelve antes. Las calas son pequeñas, así que un fotógrafo trabaja alrededor de los demás visitantes, no a través de ellos.

Las islas Similan, solo en temporada

Mar adentro, las islas Similan son lo que trae a mucha gente a Khao Lak: bloques de granito amontonados sobre arena blanca y algunas de las aguas más claras de Tailandia. Son un parque nacional y una excursión de un día en lancha rápida — pero solo en temporada: el parque abre de mediados de octubre a mediados de mayo y cierra el resto del año. Las lanchas salen temprano del muelle de Thap Lamu, a una media hora al sur de las playas principales, y la travesía dura entre una hora y hora y media por trayecto, más con mar de fondo.

Una sesión en las islas es posible, con condiciones. El parque cobra su entrada a los visitantes extranjeros, y las fotos pagadas dentro de él pueden necesitar su permiso y una tasa propia: el fotógrafo lo resuelve antes, y la respuesta decide si las islas entran siquiera en la sesión. El tiempo en cada isla lo marca el horario de la lancha, y las playas se comparten con todas las demás lanchas de esa mañana, así que las fotos se hacen rápido y se mantienen sencillas.

Una regla vale más que todas las demás: no pongas nunca la sesión de playa la tarde de una excursión a las Similan. Las quemaduras del sol y la sal en el pelo se ven en cada foto. Las islas un día, el atardecer otro.

Khao Sok: caliza sobre el lago

Tierra adentro, el parque nacional Khao Sok es el otro paisaje de una estancia en Khao Lak: karsts de caliza que salen en vertical del lago Cheow Lan, selva en cada ladera, barcas de cola larga cruzando el agua verde. El lago está a unas dos horas por carretera de la costa, y la niebla se posa sobre el agua a primera hora y se levanta a medida que sube el sol — así que las mejores fotos son para quien duerme cerca del lago, no para quien llega a media mañana en una excursión de un día.

También es parque nacional: entrada para los visitantes extranjeros, y una sesión profesional puede necesitar el permiso del parque, que el fotógrafo tramita antes. Con las lluvias la selva está en su verde más intenso, y un chaparrón en aguas abiertas acaba con cualquier sesión, así que las fotos en barca esperan a los ratos secos. Para una sesión de fotos en pareja en Khao Lak, este es el día que hace que el álbum parezca de dos viajes.

El casco antiguo de Takua Pa

A una media hora al norte, el casco antiguo de Takua Pa son unas pocas calles tranquilas de casas-tienda chino-portuguesas de dos plantas, de la época de las minas de estaño, grises y sin prisa, un primo más pequeño y tranquilo del casco antiguo de Phuket. Aquí vive y trabaja gente: puertas y escaparates se dejan libres, y a quien salga en la foto se le pregunta antes. Es el plan B de una tarde gris de monzón, cuando la playa queda descartada.

Una sesión de fotos en familia en Khao Lak

Con niños, Khao Lak es fácil como no lo son las playas más concurridas: arena ancha donde correr, agua tranquila y poco profunda en los meses secos, más o menos de noviembre a abril, sombra bajo las casuarinas y distancias cortas para todo. Una sesión de fotos en familia en Khao Lak suele empezar una hora antes del atardecer y seguir dentro de él — lo bastante pronto para que los pequeños terminen antes de la hora de dormir, lo bastante tarde para la luz suave. Lleva ropa de recambio para quien acabe en el mar.

El trayecto desde el aeropuerto de Phuket dura alrededor de hora y media, así que la primera tarde después de un vuelo rara vez es la buena; date antes una noche. Y separa el día de las Similan del día de la sesión, por los niños antes que nada.

Dos estaciones en la costa de Andamán

Más o menos de noviembre a abril Khao Lak está seco, en calma y despejado — la estación para la que está hecha la costa, con más gente en torno a Navidad y Año Nuevo, cuando conviene reservar pronto. El calor sube a partir de marzo hasta su pico de abril; la playa sigue siendo el sitio, pero solo en los extremos del día. Más o menos de mayo a octubre, el monzón del suroeste trae lluvia, mar más agitado y oleaje fuerte, normalmente con septiembre como el mes más húmedo: banderas rojas en las playas, prohibido bañarse, excursiones en barco canceladas sin apenas aviso, las islas Similan cerradas. Es también la costa en su verde más intenso, con las cascadas llenas y las playas aún más vacías. Planea una sesión en el monzón como dos tardes posibles en vez de una, y deja un día de margen antes de un vuelo de enlace.

Los drones son complicados para un visitante en Tailandia: registro en la NBTC y en la CAAT, seguro y autorización antes de cada vuelo, y los parques nacionales añaden sus propias normas. Pregunta si el fotógrafo vuela un dron registrado en lugar de traer el tuyo.

Cómo planear una sesión de fotos en Khao Lak

Planea la playa para la última hora y media del día, y las islas Similan o Khao Sok para días propios. Una sesión de familia o de pareja en la arena cabe de sobra en una hora; una pedida de mano en Khao Lak en un tramo vacío al atardecer necesita solo un poco más de planificación, y aquí es más fácil que en cualquier playa más concurrida. Desde Phuket, Khao Lak es un salto fácil hacia el norte; consulta qué suele incluir una sesión de fotos en familia.

Lleva ropa ligera en colores suaves que funcionen con la arena y el mar, un segundo conjunto si quieres y unas sandalias fáciles de quitar. Reserva pronto los meses secos.

Un fotógrafo que trabaja aquí sabe qué playa está más vacía esta semana, qué hace la marea en el cabo Pakarang y si van a salir las lanchas. Mira la página de destino de Khao Lak, echa un vistazo a cómo funciona y explora los fotógrafos en línea.