Sesión de fotos en las islas Phi Phi: el mirador al amanecer, las normas de Maya Bay

Cómo llegar, y por qué quedarse

Hay ferris a Phi Phi Don desde Phuket y desde Krabi, de hora y media a dos horas por trayecto, que atracan en el muelle de Tonsai, donde se cobra una tasa de desembarco y limpieza. En Phi Phi Don no hay coches —solo senderos, bicicletas y barcas—, así que el equipaje va a pie y cada sesión se mueve a pie o en longtail. Los longtails esperan en la playa de Tonsai y en la de Loh Dalum y te llevan adonde pidas.

Una excursión de un día te enseña las islas en mitad de la jornada, cuando están más llenas y la luz es más plana. Una noche en Phi Phi Don te da una tarde y un amanecer, las dos ventanas que importan. Si el viaje solo deja sitio para una, quédate con el amanecer: la salida del sol en el mirador, justo después un longtail a Phi Phi Leh, y vas en el barco de vuelta cuando llegan las lanchas.

El mirador al amanecer

La subida al mirador sobre el pueblo empieza en los callejones de detrás de Tonsai y sube por cientos de escalones y senderos empinados, de veinte a treinta minutos a buen ritmo; por el camino se cobra una entrada. Desde arriba, la isla se estrecha en una cintura de arena entre dos bahías curvas —Ton Sai Bay a un lado, Loh Dalum al otro y paredes de caliza detrás—, la imagen que casi todo el mundo asocia con Phi Phi.

Al amanecer está casi vacío. El fotógrafo sube primero, todavía de noche, y fija el ángulo que mete las dos bahías en el encuadre antes de que llegues; tú subes con calzado cómodo y te cambias arriba. Cuenta con cinco minutos para recuperar el aliento antes de la primera foto, porque la subida es de verdad. El sitio vuelve a funcionar hacia el atardecer, con más compañía. Para una pedida de mano es el lugar evidente, y la página de la pedida de mano en Phi Phi explica cómo mantener la sorpresa en un sendero con un solo camino de subida.

Ton Sai, Loh Dalum y el pueblo

A nivel del mar, el istmo tiene dos caras. Ton Sai Bay, del lado del muelle, es el puerto de la isla: ferris, longtails, un frente marítimo donde se trabaja. Loh Dalum, al otro lado, es muy poco profunda, y con la marea baja el mar se retira lejos sobre la arena y deja los longtails posados en llanuras mojadas que reflejan el cielo: una foto potente con la primera luz y una caminata larga hasta el agua. Con la marea alta, la bahía vuelve a llenarse de agua tranquila.

El pueblo de Tonsai es ruidoso de noche y sus callejones siguen animados hasta tarde, así que las mejores fotos allí son temprano, antes de que suban las persianas. Sin coches, los callejones son cómodos con niños, y una sesión en familia suele empezar en el pueblo y acabar en una playa tranquila, a un paseo corto en longtail.

Long Beach y Bamboo Island

Long Beach, a un trayecto corto en longtail desde Tonsai por la costa sur, mira por encima del agua a los acantilados de Phi Phi Leh: la foto que enseña las dos islas a la vez, y una tranquila a primera hora. Al norte de Phi Phi Don, Bamboo Island es una isla baja de arena blanca y agua transparente, a un trayecto en barco más largo. Está dentro del parque nacional, así que los visitantes extranjeros pagan allí la entrada del parque, y como todo lo demás se llena de barcos de excursión hacia el mediodía.

Phi Phi Leh y la laguna de Pileh

Phi Phi Leh, la isla pequeña, está deshabitada y es casi todo acantilado; forma parte del parque nacional Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi. La laguna de Pileh está encerrada casi por completo entre paredes verticales, con agua esmeralda dentro y una entrada estrecha por la que se cuelan los barcos. Un longtail con la primera luz la encuentra casi vacía, y el color es más intenso cuando el sol supera los acantilados y llega al agua. En la laguna se puede nadar, así que es el sitio para mojarse si la foto lo pide; la página de la sesión en pareja en Phi Phi muestra cómo se desarrolla una sesión allí.

Las normas las pone el parque. Los visitantes extranjeros pagan su entrada, y una sesión profesional dentro del parque puede necesitar su permiso, que el fotógrafo tramita con antelación. Los protectores solares con oxibenzona, octinoxato, 4-MBC o butilparabeno están prohibidos en los parques nacionales marinos de Tailandia: revisa la etiqueta antes de hacer la maleta.

Maya Bay y sus normas

Maya Bay se hizo famosa con la película La playa, y las multitudes que llegaron después dañaron tanto su arrecife que la bahía estuvo cerrada más de tres años, de 2018 a comienzos de 2022. Reabrió con normas estrictas de parque nacional. Los barcos ya no entran en la bahía: amarran al otro lado de la isla y los visitantes llegan por una pasarela de madera. No se puede nadar —los tiburones de puntas negras volvieron a las aguas someras mientras estuvo cerrada— y el tiempo en la playa está limitado. Además, la bahía ha cerrado cada año unos dos meses, del 1 de agosto al 30 de septiembre en 2025 y 2026; comprueba las fechas vigentes, porque se fijan cada año.

Para una sesión, esto significa que Maya es un sitio que se visita, no uno que se pueda montar. Los primeros visitantes del día tienen la mejor oportunidad de una foto limpia de la arena y los acantilados de detrás, y un longtail temprano desde Phi Phi Don te deja allí antes que las lanchas de Phuket. Mantén las fotos sencillas —vosotros dos en la orilla, los acantilados, el turquesa— y no planees una sesión larga en la playa.

Qué llevar a bordo de un longtail

Un longtail va abierto al cielo y a las salpicaduras, y te deja en el agua, no en un muelle. Lleva una bolsa estanca para todo lo que tenga que seguir seco: móvil, anillo, tarjetas, una muda. Ponte algo con lo que puedas vadear y lleva en la mano los zapatos con los que quieras salir en las fotos. Las telas ligeras que se secan rápido ganan al lino que se arruga con la primera salpicadura, y un sombrero que no va atado acaba en el mar. Phi Phi Leh está deshabitada, así que lleva agua. La tela de colores atada en la proa es una ofrenda al espíritu que, según la tradición, vive en la barca: nadie pisa la proa, y una foto a bordo empieza por preguntar al barquero.

Las estaciones en Phi Phi

Más o menos de noviembre a abril, el mar de Andamán está tranquilo, el agua en su punto más transparente y las travesías son fáciles. Las semanas de Navidad y Año Nuevo son las más concurridas del año y los barcos de excursión van más llenos que nunca, lo que hace que la noche en la isla merezca todavía más la pena; reserva con tiempo. Desde mediados de febrero, aproximadamente, el calor sube hasta su pico en abril, y las sesiones se van a la primera y la última hora del día.

El monzón del suroeste, más o menos de mayo a octubre y normalmente más lluvioso en septiembre, trae un mar de fondo que puede cancelar travesías y salidas en longtail con poco aviso. Deja un día de margen antes de un vuelo de conexión y no pongas una sesión la mañana en que te vas. A cambio, los acantilados están más verdes, las bahías más vacías y los cielos entre chaparrones son espectaculares. Aplazar por mal tiempo es gratis para las dos partes. Los drones son complicados para un visitante y el parque añade sus propias normas: pregunta si el fotógrafo vuela un dron registrado en lugar de traer el tuyo.

Cómo planear una sesión de fotos en las islas Phi Phi

Quédate una noche si puedes, planea la sesión con la primera luz de la mañana siguiente a tu llegada y deja la tarde anterior como reserva. Si sois pareja, mira qué incluye una sesión de fotos en pareja: el mirador al amanecer y un longtail temprano a la laguna hacen una sesión, y Long Beach al atardecer otra.

Una hora cubre bien el mirador; dos horas dan para el mirador y un longtail a la laguna de Pileh antes que los barcos de excursión. Phi Phi se combina fácilmente con tierra firme: Krabi y Phuket son los dos puertos de ferri, y cualquiera de los dos es una buena segunda sesión con los pies en el suelo.

Un fotógrafo que trabaja en las islas sabe cuándo doblan el cabo las primeras lanchas, cómo va la marea en Loh Dalum y qué playa deja en paz el mar de fondo. Mira la página de destino de las islas Phi Phi, echa un vistazo a cómo funciona y explora los fotógrafos en línea.