Fotos en familia en Bangkok, Ayutthaya y Chiang Mai: templos, canales y mañanas frescas

Bangkok: el parque Lumphini con la primera luz

El parque Lumphini es un cuadrado verde entre las torres de oficinas del centro de Bangkok: un lago rodeado de césped y senderos con sombra, con el skyline asomando por encima de los árboles. Con la primera luz, los grupos de taichí se mueven despacio por los caminos, los corredores dan vueltas al lago y los varanos salen al césped y a las orillas a calentarse. Para los niños, los varanos son toda la mañana. Son animales salvajes, algunos de bastante más de un metro, y no hacen caso a quien los deja en paz: míralos a unos pasos, no les des de comer ni los persigas nunca, y deja que el fotógrafo capte la cara de los niños al ver uno por primera vez.

El césped conserva una luz suave y baja durante la primera hora más o menos; luego los grupos de ejercicio se van a casa y el parque se vuelve plano y deslumbrante. El metro para en el borde del parque, lo que le ahorra a una familia el tráfico de la mañana; comprueba la víspera el horario de las puertas y mira las sesiones en familia en Bangkok.

Bangkok: en longtail por los canales de Thonburi

Al otro lado del Chao Phraya, los khlongs de Thonburi son donde nació la ciudad, y un paseo en barca de cola larga por esos canales es la parte de Bangkok que los niños valoran por encima de cualquier templo. La barca cruza el río rugiendo y luego afloja en los canales, entre casas de madera sobre pilotes y pequeños templos con escalones que bajan hasta el agua; bajo los aleros, la luz sigue suave casi todo el día.

En el río abierto la barca va rápida y la estela de los transbordadores salpica por la borda: los pequeños van sentados abajo, las cámaras se quedan en la mochila hasta el canal y pide chalecos salvavidas para los más pequeños antes de subir. Son casas habitadas: la barca sigue su camino y nadie fotografía hacia dentro de una ventana. Hacia las once, el reflejo del río ya es duro: hora de la sombra y de comer.

Si la familia quiere un solo templo, que sea Wat Pho a la hora de apertura: el buda reclinado, todo dorado, tiene el tamaño que deja callados a los niños. Se fotografía solo; las fotos de familia se hacen fuera, entre los chedis de cerámica.

Ayutthaya en bicicleta

Ayutthaya, a cerca de hora y media al norte de Bangkok por carretera o en tren, fue la capital de Siam durante cuatro siglos, hasta que el ejército birmano la saqueó en 1767. Lo que queda es ladrillo rojo y estuco pálido sobre una isla donde confluyen tres ríos, y para una familia la palabra clave es isla: la ciudad vieja es llana, las ruinas están sobre praderas abiertas donde se puede correr y las distancias son cortas, así que toda la sesión se hace en bici. Si llegas en tren, bajas en la otra orilla; un pequeño transbordador cruza a la isla en pocos minutos, y se alquilan bicis cerca de la estación y del embarcadero. Con niños demasiado pequeños para pedalear, las familias suelen moverse en tuk-tuk entre las ruinas.

Wat Phra Si Sanphet es la imagen que los niños recuerdan: tres chedis altos en fila sobre una gran pradera, con toda la familia pequeñita delante. Empieza a la hora de apertura, antes del calor y de los autocares que llegan de Bangkok; casi no hay sombra, así que lleva más agua de la que parece razonable. Que nadie se suba a los ladrillos: los muros son frágiles, y un niño trepando a un chedi para una foto es justo lo que los vigilantes están ahí para impedir. Los visitantes extranjeros pagan entrada en los templos principales, y si alquilas trajes tradicionales tailandeses junto a las ruinas, las normas del templo también rigen con traje. La página de familia en Ayutthaya cuenta el resto del día.

Wat Mahathat: todos más bajos que el Buda

En Wat Mahathat, la imagen por la que viene la gente es una cabeza de Buda de arenisca atrapada entre las raíces de un árbol. Se fotografía sola, con todos arrodillados o agachados para que ninguna cabeza quede más alta que la del Buda, y los vigilantes son estrictos. Explícaselo a los niños antes de entrar — todos se agachan, nadie posa al lado — y se lo toman en serio como una muestra de respeto.

Los retratos de familia se hacen en las zonas abiertas del recinto, contra los muros de ladrillo y lejos de las imágenes. A última hora de la tarde, Wat Chaiwatthanaram, en la orilla oeste, es el sitio para terminar mientras el sol se pone detrás de sus torres, y una barca alrededor de la isla enseña los templos desde el agua: el final más suave para un día largo con niños cansados.

Chiang Mai: Bo Sang y los pintores de sombrillas

Chiang Mai es más fresca y más tranquila, y su mejor sesión en familia no es en un templo. Bo Sang, a una media hora al este de la ciudad, es el pueblo de las sombrillas de papel pintadas a mano. En los talleres, los pintores se sientan a su mesa y dibujan flores y pájaros en las sombrillas con unos pocos trazos rápidos, y los niños pueden mirar por encima de su hombro. Las fotos salen de esa mirada, no de una pose. Pregunta antes de fotografiar a alguien trabajando y acepta un no.

Chiang Mai: el foso, las puertas y los arrozales

La ciudad vieja sigue siendo un cuadrado de foso y murallas de ladrillo. A primera hora, en la puerta de Tha Phae, la puerta este, el sol bajo ilumina la cara de la muralla y la plaza está vacía antes de que el tráfico empiece a dar vueltas al foso; a media mañana ya está llena. Cuando la luz se aplana, vete a la sombra de Wat Umong, al pie del Doi Suthep, un templo del bosque con árboles altos y túneles de ladrillo donde todavía estudian monjes: se habla bajo, y las fotos de familia se hacen entre los árboles y en la boca de los túneles.

Fuera de la ciudad, los arrozales van al ritmo de las lluvias: verdes desde agosto más o menos, dorados hacia la cosecha de finales de octubre. Son campos de cultivo, así que la familia se queda en los caminos y en los bordes, salvo que el agricultor diga otra cosa. Más ideas en la página de sesiones en familia en Chiang Mai.

Normas de los templos para niños, en pocas palabras

Los templos de los tres sitios son lugares de culto vivos, y las normas valen a cualquier edad. Hombros y rodillas cubiertos, niños incluidos: mete para cada niño algo con mangas y algo que pase de la rodilla, porque con camiseta de tirantes no te dejan pasar. Zapatos fuera antes de entrar en una sala; unos que se quiten sin manos te ahorran una pelea en cada puerta. Nada de trepar a una ruina, a un muro o a una imagen de Buda. Los pies nunca apuntan a un Buda ni a un monje: cuando la familia se sienta dentro de una sala, todos recogen los pies hacia atrás. Voz baja y sin correr. Una mujer o una niña no toca a un monje ni le da nada directamente.

Las cabezas quedan más bajas que la del Buda, y eso descarta una foto favorita: un niño a hombros de su padre o de su madre queda por encima de las imágenes, así que guárdala para fuera de los muros, junto con los abrazos que acaban en volandas. En muchas salas está prohibido hacer fotos y cada templo fija sus normas, así que el fotógrafo confirma cada sitio antes del día.

Calor, bruma y estaciones

De noviembre a febrero es la época más agradable en los tres sitios, con mañanas en Chiang Mai que piden una chaqueta ligera; reserva con tiempo las semanas de Navidad y Año Nuevo. Desde marzo el calor sube hasta su pico en abril: entonces una sesión en familia es la primera hora tras el amanecer y nada más tarde. Las lluvias, más o menos de mediados de mayo a mediados de octubre en el centro y de mayo a octubre en el norte, suelen caer en Bangkok como chaparrón de tarde, así que una sesión de mañana casi siempre se libra.

Más o menos de febrero a abril, el humo de las quemas estacionales se queda sobre el norte, normalmente peor en marzo. Si alguien de la familia tiene asma, sáltate Chiang Mai esos meses, o mira la víspera el índice de calidad del aire y haz una sesión corta.

Songkran, el Año Nuevo tailandés, es festivo del 13 al 15 de abril: se lanza agua en las calles, a los niños les encanta, nadie se queda seco, cámaras incluidas. Loy Krathong cae en la luna llena del duodécimo mes lunar tailandés, normalmente en noviembre, y en Chiang Mai se suma Yi Peng las mismas noches; los farolillos voladores están prohibidos en gran parte de la ciudad y se sueltan en eventos organizados. Las orillas se llenan: comprueba la fecha y las normas del año.

Cómo planear una sesión de fotos en familia en Bangkok, Ayutthaya y Chiang Mai

Cuenta con una hora más o menos desde la primera luz, con una pausa para comer algo y beber agua a mitad: los niños dan sus mejores fotos después de una pausa, no al final de una caminata larga. Un sitio por sesión: Lumphini y los canales son una mañana en Bangkok, Ayutthaya es una excursión de un día con la sesión al principio, y en Chiang Mai Bo Sang y la ciudad vieja son dos mañanas distintas. Evita los días de vuelo y las siestas que no se pueden mover, y viste a todos para los templos aunque el plan sea un parque.

Cada fotógrafo fija sus propios paquetes y muestra el precio completo antes de reservar; el fotógrafo confirma en 24 horas, y aplazar por el tiempo es gratis para las dos partes. Mira qué suele incluir una sesión de fotos en familia, lee la página de destino de Chiang Mai, echa un vistazo a cómo funciona y explora los fotógrafos en línea.