Sesión de fotos en Ayutthaya: el Buda entre raíces, tres chedis y un atardecer en barca

Salir temprano de Bangkok

Ayutthaya fue la capital de Siam durante cuatro siglos, hasta que el ejército birmano la saqueó en 1767, y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1991. Lo que sobrevivió se reparte por la isla y por las orillas opuestas del Chao Phraya, el Pa Sak y el Lopburi, que la rodean, así que una sesión es una ruta entre tres o cuatro lugares, no un único sitio.

Desde Bangkok, la carretera lleva alrededor de hora y media según el tráfico, y también salen trenes de la ciudad. Para estar en el primer templo cuando abra, sal de Bangkok poco después del amanecer; para tener los dos extremos del día — la apertura y el atardecer — sin un trayecto largo antes ni después, duerme una noche en Ayutthaya. La mayoría de las grandes ruinas cobran entrada a los visitantes extranjeros, y cada sitio fija su horario: compruébalo antes de ir.

Wat Mahathat a primera hora: la cabeza de Buda entre las raíces

Wat Mahathat guarda la imagen por la que casi todos vienen a Ayutthaya: una cabeza de Buda de arenisca atrapada entre las raíces de una higuera. La primera hora, antes de que lleguen los grupos, es tranquila, y la luz bajo el árbol es suave a esa hora.

Es el lugar de Ayutthaya donde las normas del templo se aplican delante de ti. La cabeza es una imagen sagrada: se fotografía sola y nunca se posa con ella — ni una pareja al lado, ni manos que la enmarquen, ni nadie que se acerque para un selfi. Los visitantes se arrodillan o se agachan para fotografiarla, de modo que ninguna cabeza en el encuadre quede más alta que la del Buda, y los guardias son firmes con eso, también con los fotógrafos.

Las fotos de la sesión pertenecen al resto de la ruina: las hileras de chedis y prangs de ladrillo, los budas sentados y erosionados junto a los viejos muros, los largos caminos de ladrillo donde el sol de la mañana entra rasante y pasa el ladrillo del marrón al naranja. Hombros y rodillas cubiertos, aquí y allí donde haya monjes.

Wat Phra Si Sanphet: tres chedis en fila

Wat Phra Si Sanphet es la foto que dice Ayutthaya en una sola imagen: tres altas chedis en forma de campana alineadas sobre una terraza de ladrillo, con césped delante. Pide un gran angular y algo de distancia, y la pareja pequeña en el encuadre en vez de llenándolo — la escala es lo que cuenta. Ven temprano por la mañana o en las dos últimas horas del día, cuando el ladrillo se calienta; a mediodía la terraza es una plancha y la luz, plana.

Las chedis son un monumento Patrimonio de la Humanidad, no un decorado. Nadie trepa a las terrazas ni al ladrillo para una foto, ni aquí ni en ninguna otra ruina, y un fotógrafo que lo proponga es uno a evitar. El césped de delante y los caminos alrededor de la terraza dan todos los ángulos que necesita la sesión.

Wat Chaiwatthanaram al atardecer

En la orilla oeste del río, fuera de la isla, Wat Chaiwatthanaram es donde termina el día. Su prang central, una alta torre de estilo jemer del siglo XVII, se alza sobre una terraza elevada, rodeado de torres más pequeñas y de una galería de budas sentados, muchos de ellos dañados. En la última hora el sol se pone detrás, y las torres pasan del naranja a una silueta oscura contra el cielo.

Es la ruina más concurrida al final del día — es el atardecer que todo el mundo conoce —, así que llega con tiempo para recorrer el recinto mientras la luz sigue cálida sobre el ladrillo, y deja la silueta para el final. Algunas parejas vienen justo a esta hora con ropa tradicional tailandesa alquilada. Los budas de la galería se fotografían solos; la pareja se queda en el césped y en los caminos, no en las terrazas.

La isla desde una barca de cola larga

Una vuelta a la isla en barca de cola larga al final del día enseña Ayutthaya desde el agua: ruinas y templos en uso desfilan por las orillas, junto con casas ribereñas, barcazas y el tráfico de tres ríos. Una vuelta dura alrededor de una hora, y Wat Chaiwatthanaram está justo en la orilla, lo que lo convierte en el punto natural para dar la vuelta al atardecer.

En una barca el fotógrafo trabaja de cerca — dos personas en la proa, el río detrás —, y la luz llega del agua, baja y cálida. Es también la forma más tranquila de hacer una pedida de mano en Ayutthaya: sin público, con las ruinas pasando en la última luz. Pregunta por los chalecos salvavidas, y al final de la época de lluvias cuenta con un río alto y rápido.

Bicicletas, césped y el Buda reclinado

Entre las ruinas la isla es llana, con grandes extensiones de césped y carreteras tranquilas, y muchos visitantes se mueven en bicicleta de alquiler — lo que convierte la bicicleta en una foto en sí misma: dos personas pedaleando entre chedis de ladrillo, o niños cruzando el césped con una ruina detrás. Para una sesión de fotos en familia en Ayutthaya es el formato que funciona: terreno llano, sitio para correr, trayectos cortos entre lugares. Lleva agua para todos, y que nadie se suba al ladrillo.

En el lado oeste de la isla, Wat Lokayasutharam tiene un largo Buda reclinado al aire libre, a menudo envuelto en tela azafrán. Es una imagen sagrada como cualquier otra: se fotografía sola, nunca se trepa a ella ni se usa de fondo para posar, y nunca se le apunta con los pies. Donde un templo sigue en uso, la sesión es más callada, más distante y más corta que entre las ruinas abiertas, y los besos y las fotos en brazos van fuera de los muros.

Ropa tailandesa entre las ruinas

Alquilar ropa tradicional tailandesa junto a los templos y recorrer las ruinas con ella está de moda desde la serie Love Destiny, de 2018. Da para una sesión llamativa — seda y oro contra ladrillo gastado —, y conviene saber dos cosas. Las normas de los templos valen también con el traje: hombros cubiertos, nada de trepar, nada de posar con imágenes sagradas. Y los trajes dan calor: llevarlos durante las horas más calurosas es el error más común.

Vestirse lleva su tiempo, así que déjale hueco antes de la luz que quieres. El fotógrafo debería saber dónde están los alquileres y cuánto suele tardar vestirse, y encajarlo en la ruta, no al revés.

Calor, lluvia y los meses que funcionan

Los meses frescos, más o menos de noviembre a febrero, son los más agradables y los más solicitados; resérvalos pronto, sobre todo en torno a Navidad y Año Nuevo. A partir de marzo el calor sube hasta su pico de abril, y las ruinas a cielo abierto se hacen duras ya a media mañana — planea las primeras horas tras la apertura o las dos últimas antes del atardecer, y nada en medio. A mediados de abril, Songkran, el Año Nuevo tailandés, es festivo del 13 al 15 de abril: se tira agua en la calle, nadie se queda seco, cámaras incluidas.

Las lluvias van más o menos de mediados de mayo a mediados de octubre, casi siempre como un chaparrón fuerte por la tarde y no como un día gris; una sesión por la mañana es la apuesta segura, y la época húmeda deja el césped en su verde más intenso. Al final de las lluvias, hacia septiembre y octubre, los ríos pueden bajar crecidos, y en años húmedos el agua ha llegado a los templos de la orilla — si tu viaje cae entonces, sigue las noticias la semana anterior. El sol sale y se pone entre las seis y las siete más o menos todo el año y sube deprisa, así que la luz suave de los dos extremos del día es corta.

Los drones son complicados para un visitante en Tailandia — registro, seguro y autorización antes de cada vuelo —, y los sitios patrimoniales añaden sus propias normas. Pregunta si el fotógrafo vuela un dron registrado en lugar de traer el tuyo.

Cómo planear una sesión de fotos en Ayutthaya

Piensa en dos ventanas, no en una sesión larga: una hora a la apertura (Wat Mahathat y Wat Phra Si Sanphet) y hora y media hasta el atardecer (Wat Chaiwatthanaram y la barca), con el mediodía para comer, sombra o carretera. Una excursión de un día desde Bangkok da cabida a una de ellas sin problema; una noche en la isla te da las dos. Cualquiera sirve para una sesión de compromiso en Ayutthaya; consulta qué suele incluir una sesión de fotos de compromiso.

Lleva una capa ligera que cubra los hombros, pantalón o falda por debajo de la rodilla, zapatos fáciles de quitar, un sombrero y más agua de la que parece razonable. Si quieres ropa tailandesa, dilo al reservar, para que el tiempo de vestirse entre en el plan.

Un fotógrafo que trabaja aquí sabe qué puerta abre primero, dónde ponen el límite los guardias en Wat Mahathat y desde qué orilla se ve mejor el atardecer ese mes. Mira la página de destino de Ayutthaya, echa un vistazo a cómo funciona y explora los fotógrafos en línea.