¿Andamán o golfo? Elegir la costa para una sesión de fotos en Tailandia según el monzón

Dos costas, dos calendarios

La costa de Andamán mira al oeste, al mar de Andamán, y recibe el monzón del suroeste más o menos de mediados de mayo a mediados de octubre, normalmente con septiembre como el mes más lluvioso. Las islas del golfo están al otro lado de la península y reciben la mayor parte de su lluvia del monzón del noreste: fiables más o menos de enero a agosto, lo más seco de febrero a abril, lo más lluvioso de octubre a diciembre, con el pico en noviembre.

Puestos uno al lado del otro, los dos calendarios se solapan más de lo que la gente cree. Más o menos de enero a abril funcionan las dos costas, y la elección depende más del tipo de lugar que buscas que del tiempo. De mediados de mayo a agosto, el golfo es la respuesta mientras el Andamán está en pleno monzón. En noviembre y diciembre es al revés: el Andamán empieza su mejor temporada justo cuando el golfo recibe sus lluvias más fuertes. Septiembre y octubre son los meses complicados.

El Andamán de noviembre a abril

En la estación seca el mar está liso y claro, los longtails salen sin problemas y las playas orientadas al oeste terminan el día con el sol hundiéndose en mar abierto. En Krabi, a Railay solo se llega en barco — un longtail desde Ao Nang o Krabi Town —, y Phra Nang Cave Beach, en la punta, está más tranquila a primera hora, antes de que los barcos traigan a los visitantes del día. El mirador sobre las dos bahías de Phi Phi Don se sube con la primera luz por la misma razón: a media mañana ya han llegado los barcos de excursión desde Phuket y Krabi.

La bahía Maya, en Phi Phi Leh, forma parte de un parque nacional: los barcos atracan al otro lado de la isla y se entra a pie por una pasarela, no se puede nadar y el tiempo en la playa está limitado. Frente a Khao Lak, las islas Similan abren de mediados de octubre a mediados de mayo. Los visitantes extranjeros pagan la entrada a los parques nacionales, y la fotografía hecha como trabajo remunerado dentro de un parque puede necesitar un permiso del propio parque y una tasa aparte, que el fotógrafo gestiona con antelación.

Las semanas de Navidad y Año Nuevo son las más concurridas del año: reserva pronto y deja las playas famosas para la primera hora del día.

El Andamán con el monzón

Más o menos de mediados de mayo a mediados de octubre se instala el monzón del suroeste. Muchos días eso significa chaparrones fuertes con claros entre ellos más que una semana gris; los acantilados y la selva están en su verde más intenso y las playas casi vacías. Lo que más cambia es el mar: el oleaje crece, en las playas de la costa oeste ondea la bandera roja — bandera roja significa prohibido bañarse, literalmente — y las salidas en barco se cancelan con poco aviso. Las lanchas rápidas a Koh Lanta se reducen de mayo a octubre; la isla no tiene aeropuerto (el más cercano es el de Krabi) y, si no, se llega por carretera con un cruce en ferry de coches. La bahía Maya ha cerrado cada año unos dos meses (del 1 de agosto al 30 de septiembre en 2025 y 2026), así que consulta las fechas vigentes; las islas Similan siguen cerradas hasta mediados de octubre.

Con el monzón, una sesión en esta costa se plantea en tierra y cerca de un refugio. En Phuket, el plan B es el casco antiguo: las casas-tienda sino-portuguesas de Thalang Road y Soi Romanee, paredes pastel y contraventanas, que se fotografían muy bien con la luz suave de una mañana nublada. En Koh Lanta es la costa este: las casas-tienda de madera y las casas sobre pilotes encima del agua de Lanta Old Town, en el lado resguardado de la isla. En ambos sitios vive y trabaja gente, así que las puertas quedan despejadas y se pregunta antes de subir a un embarcadero. Railay depende de si los longtails salen ese día, y eso se decide esa misma mañana, no una semana antes.

Las islas del golfo de enero a agosto

Koh Samui es la más grande de las tres islas y la más fácil de alcanzar, con aeropuerto propio. Chaweng y Lamai, en la costa este, están muy animadas; para una sesión funcionan mejor los rincones tranquilos: los cocotales detrás de la arena, las rocas de granito de los cabos, las bahías tranquilas de la costa norte frente a Koh Phangan. La costa oeste tiene los atardeceres, la este los amaneceres, y el Fisherman's Village de Bophut, una fila de viejas casas-tienda de madera junto a la playa, está en su mejor momento a última hora de la tarde. Es la isla evidente para una sesión de pareja en Koh Samui en el verano europeo.

Koh Phangan, a una media hora en barco desde Samui, no tiene aeropuerto. En la costa noroeste, el islote de Koh Ma está unido a la playa de Mae Haad por una lengua de arena que asoma con la marea baja, así que la tabla de mareas decide cuándo empieza la sesión. La Full Moon Party ocupa cada mes, en torno a la luna llena, la Sunrise Beach de Haad Rin, con miles de personas y ferris llenos: organízate a su alrededor o mantente bien lejos.

En Koh Tao, a una hora y media en barco desde Samui, la imagen que todo el mundo conoce es Koh Nang Yuan: tres islotes unidos por una lengua de arena curva, vistos desde el mirador tras una subida corta y empinada. La isla la gestiona una empresa privada, con entrada, horario propio para los visitantes de día y prohibición de botellas de plástico y latas; su lengua de arena depende de la tabla de mareas, y a primera hora está más tranquila.

El golfo en su temporada de lluvias

De octubre a diciembre, el monzón del noreste trae al golfo sus lluvias más fuertes, y noviembre suele ser el mes más lluvioso del año. El mar agitado puede cancelar los ferris, y a Koh Phangan y Koh Tao, sin aeropuerto, solo se llega en barco. En Samui, el plan B es el Fisherman's Village de Bophut entre chaparrón y chaparrón, y los cocotales, que siguen siendo fotogénicos bajo un cielo gris; lo sensato en noviembre y principios de diciembre es irse al oeste, donde empiezan los mejores meses del Andamán.

Pattaya y Hua Hin: el continente entre medias

Dos localidades de playa en el continente, a un viaje por carretera de Bangkok, no necesitan ningún ferry. Pattaya, a unas dos horas por carretera, sigue el calendario de Bangkok: fresca y seca de noviembre a febrero, lluvias más o menos de mayo a octubre. Su playa principal mira al oeste, al atardecer, y Koh Larn, a un trayecto en ferry desde el muelle de Bali Hai, tiene el agua más clara. Hua Hin recibe menos lluvia que casi toda la costa, y sus meses húmedos llegan tarde, con lo más fuerte hacia septiembre y octubre. Su playa mira al este, lo que la convierte en un lugar de amaneceres y en uno fácil para familias madrugadoras. Ninguna sustituye a Railay; las dos sirven para un viaje corto, o para un mes en que las islas son inciertas.

Combinar la costa con Bangkok y el norte

Noviembre y diciembre: Bangkok y el norte están frescos y despejados, y el Andamán abre su temporada; la combinación clásica es Bangkok, Chiang Mai y después Phuket o Krabi. Enero y febrero: casi todo funciona; el norte está en su momento más claro hasta más o menos principios de febrero, el Andamán está seco y el golfo vuelve a ser fiable. Marzo y abril: el norte queda bajo el humo de las quemas de temporada, normalmente peor en marzo, Bangkok se calienta hasta su pico de abril y las islas del golfo están en lo más seco: la playa es la mejor mitad del viaje. Songkran, el Año Nuevo tailandés, es festivo del 13 al 15 de abril: se tira agua por las calles y nadie se queda seco, cámaras incluidas. De mayo a agosto: el golfo, con los chaparrones de tarde de Bangkok esquivados y un norte que se vuelve verde.

Septiembre es el mes más lluvioso del Andamán, mientras que las lluvias más fuertes del golfo no empiezan hasta octubre, lo que hace del golfo el mejor lado para un viaje en septiembre, siempre con un plan B. A finales de octubre termina el monzón en el Andamán, las Similan han reabierto y los arrozales alrededor de Chiang Mai se vuelven dorados antes de la cosecha.

Cómo planear una sesión de fotos de playa en Tailandia

El sol sale y se pone entre las seis y las siete más o menos todo el año y sube rápido, así que la luz suave dura poco en las dos costas: las playas del Andamán, orientadas al oeste, son para la última hora del día; las costas este del golfo, para la primera. Una sesión que depende de un barco o de una marea — Railay, Koh Nang Yuan, la lengua de arena de Koh Ma — necesita más de una hora, y es el mar el que marca la salida. Con el monzón, en cualquiera de las dos costas, deja un día libre antes del siguiente vuelo en lugar de coger el último barco la mañana de la salida. Para una luna de miel repartida entre dos islas, consulta qué suele incluir una sesión de fotos de luna de miel.

Aplazar por mal tiempo es gratis para las dos partes en la plataforma — una norma de la reserva, no una promesa sobre el cielo —, así que acuerda un plan B con el fotógrafo al reservar: una calle resguardada, otro día, otra playa. Mira la página de destino de Koh Samui, echa un vistazo a cómo funciona y explora los fotógrafos en línea.