Le Big Buddha et le Wat Plai Laem

Sur Koh Faan, un îlot au large de la côte nord-est de Samui relié à l'île par une courte digue, le Big Buddha, une figure dorée de douze mètres, veille sur la mer depuis 1972. Un escalier bordé de nagas, les serpents des temples thaïlandais, monte jusqu'à la plate-forme à son pied. À quelques minutes de route, le Wat Plai Laem dispose autour d'un lac une Guanyin blanche aux dix-huit bras et un grand bouddha rieur blanc, avec sa salle d'ordination sur une île au milieu de l'eau.

Ce sont des lieux de culte avant d'être des points de vue, et une séance y est plus calme et plus réservée que sur une plage : épaules et genoux couverts, chaussures retirées là où les panneaux l'indiquent, voix basses. Photographiez les statues seules ou loin derrière vous plutôt que de poser avec elles ; la tête ne dépasse jamais celle d'un bouddha, les pieds ne pointent jamais vers une statue ou un moine, et une femme ne touche pas un moine et ne lui tend rien directement. Baisers et portés se font hors de l'enceinte, sur la digue et non dans l'escalier. Pour une séance organisée dans un temple, le photographe demande d'abord l'accord du temple.

Le petit matin est le moment le plus calme aux deux endroits, avant la chaleur et l'affluence ; les mois les plus secs vont environ de février à avril, et c'est d'octobre à décembre qu'il pleut le plus. L'aéroport est à environ trois kilomètres au sud, et un drone ne peut voler à moins de neuf kilomètres d'un aéroport sans autorisation : tout ce coin de l'île est exclu pour le drone d'un visiteur.