Meilleure période pour une séance photo en Thaïlande : mois par mois, côte par côte

La lumière, quel que soit le mois

Une chose ne change pas avec la saison : la lumière est brève. Le soleil se lève et se couche toute l'année entre six et sept heures environ et monte vite, si bien que la lumière douce dure à peu près une heure à chaque bout de la journée ; à Bangkok, le coucher du soleil ne se déplace que d'environ une heure sur toute l'année. Chaque séance se construit autour de la première heure après le lever du soleil ou de la dernière avant le coucher, et la saison décide quel bout est le meilleur, et où. La chaleur décide combien de cette heure vous pouvez utiliser : un matin frais de décembre vous la donne tout entière et davantage, un matin d'avril bien moins.

De novembre à février : la meilleure saison pour l'essentiel du pays

Ce sont les mois pour lesquels la plus grande partie de la Thaïlande est faite : les pluies terminées à Bangkok, à Ayutthaya et dans le Nord, un air plus frais et plus sec, des soirées dégagées. Les matins de temple à Bangkok et à Ayutthaya sont aussi agréables qu'ils peuvent l'être, et une séance peut se prolonger au-delà de la première heure.

Le Nord est à son meilleur. À Chiang Mai et à Chiang Rai, les matins sont assez frais pour une couche de plus, le ciel est dégagé et les montagnes se découpent nettement de novembre à fin janvier ou début février environ ; la brume remplit les vallées à l'aube, à des points de vue comme Phu Chi Fa, de novembre à février environ — souvent, jamais à coup sûr.

La côte d'Andaman est calme, sèche et dégagée d'environ novembre à avril. Ses plages regardent vers l'ouest : le soleil se couche droit dans la mer, l'eau est plate et les bateaux respectent leurs horaires — la saison qui a fait la réputation de Phuket et de Krabi. Les falaises de Railay, les îles Phi Phi et les longues plages de Khao Lak sont alors à leur avantage.

L'exception : les îles du golfe

Ces mêmes mois sont les pires pour les îles du golfe. Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao reçoivent l'essentiel de leur pluie de la mousson du nord-est, au plus humide d'octobre à décembre avec un pic en novembre, quand une mer agitée peut annuler les ferries. Une lune de miel à Samui en novembre reste possible, mais elle demande un jour de souplesse et un plan B.

Ce que coûte cette saison : la foule. Les semaines autour de Noël et du Nouvel An sont les plus chargées de l'année — réservez le photographe tôt, et attendez-vous à trouver les lieux célèbres pleins aux heures célèbres. Loy Krathong tombe à la pleine lune du douzième mois lunaire thaïlandais, généralement en novembre : de petites offrandes posées sur les rivières et les lacs, des berges bondées, et à Chiang Mai les lanternes de Yi Peng les mêmes nuits, les lanternes célestes étant interdites dans une grande partie de la ville et réservées aux événements organisés — vérifiez la date et les règles de l'année.

De mars à mi-mai : la chaleur, la brume et les îles

À partir de mi-février environ, la chaleur monte, et avril est presque partout le mois le plus chaud. Une séance, ces semaines-là, appartient aux deux premières heures du jour et à la dernière, rien entre les deux ; le photographe prévoit l'ombre, l'eau et de courts trajets entre les cadres. Le matin est le meilleur des deux bouts.

C'est le Nord qui paie le plus. D'environ février à avril, la fumée des brûlis saisonniers stagne sur les montagnes, en général au pire en mars : la vue depuis le Doi Suthep et les temples des collines s'aplatit dans le gris. C'est la seule saison où l'on préfère les temples de la ville aux points de vue — ou une autre région.

Les îles sont la bonne nouvelle. Le golfe est au plus sec de février à avril — une mer calme et des journées claires autour de Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao —, et la côte d'Andaman reste belle jusqu'à l'arrivée de la mousson en mai.

Songkran, le Nouvel An thaïlandais, est un jour férié du 13 au 15 avril. On se jette de l'eau dans les rues de la plupart des villes et personne ne reste au sec, appareils photo compris : prévoyez la séance à l'écart des festivités, ou joignez-vous à la fête avec le matériel protégé.

De mi-mai à mi-octobre : la mousson sur l'Andaman

D'environ mi-mai à mi-octobre, la mousson du sud-ouest atteint la côte d'Andaman, en général au plus humide en septembre. Elle apporte une forte houle et des pluies plus soutenues, des drapeaux rouges sur les plages de la côte ouest — un drapeau rouge signifie baignade interdite, au sens strict — et des sorties en bateau annulées au dernier moment. Les îles Similan, au large de Khao Lak, sont fermées de mi-mai à mi-octobre, et Maya Bay, à Phi Phi Leh, a fermé chaque année pendant environ deux mois (du 1er août au 30 septembre en 2025 et en 2026) ; vérifiez les dates en vigueur. Les vedettes vers Koh Lanta sont réduites de mai à octobre.

Ce que la mousson rend en échange : les falaises et la forêt au plus vert, des plages plus calmes, des ciels spectaculaires entre les averses. Une séance sur l'Andaman fonctionne pendant ces mois si elle est prévue avec de la marge — une soirée de réserve, un plan à terre et un jour libre avant tout vol de correspondance.

Les mêmes mois ailleurs : averses en ville, golfe calme, Nord vert

Pendant que l'Andaman est en mousson, les îles du golfe sont fiables au milieu de l'année — d'environ janvier à août — et sont la réponse de l'été : une séance de plage en juillet ou en août se fait à Koh Samui ou sur ses voisines, et une séance photo en couple à Koh Samui y trouve la mer calme qui manque à la côte ouest.

À Bangkok et dans le centre, les pluies vont d'environ mi-mai à mi-octobre, le plus souvent sous la forme d'une grosse averse d'après-midi plutôt que d'une journée grise. Prévoyez la séance le matin, ou dans l'heure qui suit l'orage, quand les rues brillent et que l'air est propre. Hua Hin reçoit moins de pluie que la plupart des côtes, mais ses mois humides arrivent tard, au plus fort vers septembre et octobre.

Dans le Nord, les pluies vont d'environ mai à octobre et verdissent les vallées. À partir d'août environ, les rizières sont d'un vert éclatant, et à l'approche de la récolte, fin octobre, elles virent à l'or — les meilleurs mois de l'année pour une séance dans les rizières autour de Chiang Mai et de Chiang Rai, si une averse ne vous fait pas peur.

Octobre : l'année bascule

Octobre est le mois de l'entre-deux. Sur l'Andaman, la mousson s'achève et, vers le milieu du mois, les îles Similan rouvrent, même si les premières semaines peuvent encore être instables ; à Bangkok, les pluies se terminent ; dans le Nord, le riz devient doré ; et sur les îles du golfe, la saison humide commence et monte vers son pic de novembre. Un voyage fin octobre qui commence dans le Nord et se termine sur l'Andaman prend le meilleur des deux.

Mois par mois, côte par côte

En janvier et en février, presque tout fonctionne : l'Andaman est au plus calme, les îles du golfe sèchent, Bangkok est fraîche et le Nord dégagé jusqu'à l'arrivée de la brume en février. En mars et en avril, partez sur les îles — le golfe au plus sec, l'Andaman encore belle —, photographiez partout aux deux bouts de la journée et gardez les points de vue du Nord pour une autre fois ; Songkran occupe la mi-avril. Mai est le tournant : la chaleur reste forte, et la mousson atteint l'Andaman vers le milieu du mois.

De juin à août, les îles du golfe sont le choix pour la plage, Bangkok est une ville du matin entre les orages de l'après-midi, et le Nord verdit, avec des rizières éclatantes à partir d'août environ. Septembre est le mois le plus humide de l'Andaman, les mois humides de Hua Hin commencent et Bangkok est encore sous la pluie ; les îles du golfe, passé leur période la plus fiable mais avant leur période la plus humide, sont en général le meilleur pari pour la plage. Octobre fait basculer l'année : la saison de l'Andaman revient à partir de la mi-octobre, le Nord se dore et la pluie commence sur le golfe. Novembre et décembre sont les meilleurs mois pour l'essentiel du pays — Bangkok, le Nord et l'Andaman au meilleur —, sauf pour les îles du golfe, alors au plus humide, et avec les semaines les plus chargées de l'année fin décembre.

Organiser une séance photo selon la saison

Choisissez la côte avant la date. Si vos dates sont fixées, la saison vous dit où aller ; si le lieu est fixé, elle vous dit quelle heure réserver et quelle marge garder. Pendant les mois secs, réservez tôt, surtout pour Noël et le Nouvel An. Pendant les mois de mousson, sur l'une ou l'autre côte, gardez une soirée de réserve et un jour libre avant tout vol de correspondance, et choisissez une séance qui peut basculer sur le matin ou à terre.

Une heure au bon bout de la journée vaut plus que deux en son milieu, quel que soit le mois. Un photographe qui travaille un lieu toute l'année sait quand la brume se lève, quand les drapeaux sont hissés et combien de temps dure l'orage de l'après-midi — et le report pour cause de météo est gratuit pour les deux parties. Lisez les pages de destination consacrées à Phuket, à Koh Samui et à Chiang Mai, découvrez comment ça marche et parcourez les photographes en ligne.