Wat Rong Khun, el Templo Blanco, a la apertura

Wat Rong Khun está a unos 13 kilómetros al sur de Chiang Rai, en la carretera que viene de Chiang Mai. Es obra del artista Chalermchai, de Chiang Rai, que empezó a reconstruirlo en 1997 y cuenta con que el trabajo siga durante décadas: estuco blanco y cristal de espejo sobre un estanque, un puente sobre un mar de manos que se alzan, agujas que atrapan el sol por todos lados. Nada en Tailandia se le parece, y nada es tan duro para una cámara a mediodía.

La apertura es la hora sensata por dos razones. El sol bajo da forma al blanco —sombra en las tallas, un brillo en el cristal en lugar de deslumbramiento— y las excursiones de un día desde Chiang Mai, a unas tres horas por carretera, aún no han llegado. Las mejores fotos se hacen desde el recinto y el borde del estanque, con la sala y su reflejo detrás de dos personas pequeñas en el encuadre. En una mañana nublada el blanco es aún más amable.

Es una obra de arte y un templo, y sus normas van en serio: hombros y rodillas cubiertos, zapatos fuera antes de entrar en una sala y voces bajas. Dentro de la sala principal no se puede fotografiar. Unos carteles al principio del puente piden no pararse en él para hacer fotos —es estrecho y elevado—, así que crúzalo y haz los retratos desde el recinto. Una sesión profesional aquí se consulta antes del día, no en la puerta; los visitantes extranjeros pagan entrada, y conviene comprobar el horario.