Wat Rong Khun, der Weiße Tempel, zur Öffnung

Wat Rong Khun liegt etwa 13 Kilometer südlich von Chiang Rai an der Straße aus Chiang Mai. Er ist das Werk des Künstlers Chalermchai aus Chiang Rai, der 1997 mit dem Neubau begann und damit rechnet, dass die Arbeit noch Jahrzehnte dauert: weißer Stuck und Spiegelglas über einem Teich, eine Brücke über ein Meer aus greifenden Händen, Spitzen, die von allen Seiten die Sonne fangen. Nichts in Thailand sieht so aus, und nichts ist mittags so schwer für eine Kamera.

Die Öffnungszeit ist aus zwei Gründen die vernünftige Stunde. Die tiefe Sonne gibt dem Weiß Form — Schatten in den Schnitzereien, ein Schimmer im Glas statt Blendung —, und die Tagestouren aus Chiang Mai, etwa drei Stunden Fahrt entfernt, sind noch nicht da. Die besten Bilder entstehen vom Gelände und vom Rand des Teichs aus, mit der Halle und ihrer Spiegelung hinter zwei klein stehenden Menschen. An einem bedeckten Morgen ist das Weiß noch sanfter.

Es ist ein Kunstwerk und ein Tempel, und seine Regeln gelten: Schultern und Knie bedeckt, Schuhe aus vor jeder Halle, leise Stimmen. In der Haupthalle wird nicht fotografiert. Schilder am Anfang der Brücke bitten, darauf nicht für Fotos stehen zu bleiben — sie ist schmal und erhöht —, also hinübergehen und die Porträts vom Gelände aus machen. Ein professionelles Shooting hier fragt man vor dem Termin an, nicht am Tor; ausländische Besucher zahlen Eintritt, und die Öffnungszeiten sollte man prüfen.