Songkran, Loy Krathong und Yi Peng: ein Fotoshooting rund um Thailands Feste planen
Für die Kamera sind Thailands zwei große Feste Gegensätze. Songkran, das thailändische Neujahr, fällt in den April, den heißesten Monat, und ist eine Wasserschlacht auf den Straßen: Wer draußen ist, bleibt nicht trocken, auch keine Kamera. Loy Krathong kommt mit einem Vollmond, meist im November, und ist eine Nacht kleiner Opfergaben mit Kerzen, die man auf Flüssen und Seen treiben lässt; in Chiang Mai kommen in denselben Nächten die Papierlaternen von Yi Peng hinzu. Beide Feste sind wunderschön zu fotografieren, und beide füllen genau die Orte, an denen Sie stehen möchten. Was schiefgeht, ist vorhersehbar: ein Shooting, das mit ruhigen Straßen rechnet, ein Ufer, das in letzter Minute gewählt wird, eine Himmelslaterne, die dort steigt, wo Starts verboten sind.
Songkran: das thailändische Neujahr im heißesten Monat
Songkran ist vom 13. bis 15. April Feiertag, und in den meisten Orten heißt das: Wasser auf den Straßen — aus Eimern, Schüsseln, Schläuchen und Wasserpistolen, auf jeden, der draußen ist. 2023 hat die UNESCO „Songkran in Thailand“ in ihre Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen, und der Grund ist die ruhigere Hälfte des Festes: Die Morgen beginnen mit Verdienstgaben in den Tempeln, Buddhafiguren werden mit Wasser übergossen, und Jüngere gießen den Älteren Wasser über die Hände, als Segen für das neue Jahr.
Es ist auch ein Reisefeiertag. Viele, die in Bangkok leben, fahren zu ihren Familien in die Provinzen; Busse, Züge und die Straßen aus der Stadt sind in den Tagen davor und danach voll — buchen Sie Ihre eigenen Fahrten früh. Und es ist eine der gefährlichsten Wochen des Jahres auf Thailands Straßen. Wenn Sie sonst einen Roller mieten würden: nicht in dieser Woche.
Zwei Arten, ein Songkran-Shooting zu planen
Die erste: Sie halten sich heraus. Fotografieren Sie am frühen Morgen, bevor sich die Straßen füllen, oder dort, wo nicht gefeiert wird — in einem Tempelhof, in den die Menschen zu ihren Verdienstgaben kommen, an einem ruhigen Strandabschnitt, am Fluss. In manchen Orten geht das Wasser noch Tage nach dem Feiertag weiter, Pattaya ist einer davon; prüfen Sie also die örtlichen Termine, statt den Tag danach für ruhig zu halten.
Die zweite: Sie machen mit. Dafür brauchen Sie Kleidung, um die es nicht schade ist, und sie muss nass funktionieren: dunkle oder gemusterte Stoffe, denn helle werden durchsichtig; schnell trocknende Baumwolle; Sandalen mit Profil, denn die Gehwege werden glatt. Bleiben Sie dabei anständig gekleidet — freizügige Outfits sind verpönt und können ein Bußgeld kosten. Die geblümten Hemden, die vor dem Fest überall verkauft werden, sind die inoffizielle Uniform. Lassen Sie das Make-up weg oder nehmen Sie wasserfestes, stecken Sie das Handy in eine wasserdichte Hülle an einer Schnur, und rechnen Sie damit, eine Minute nach dem Hinausgehen durchnässt zu sein.
Wie ein Fotograf in der Wasserschlacht arbeitet
Ein Fotograf, der ein Songkran-Shooting begleitet, plant damit, dass die Ausrüstung nass wird: ein abgedichtetes Gehäuse oder ein Unterwassergehäuse, ein Regenschutz, ein Schutzfilter und eine Gegenlichtblende gegen Volltreffer, trockene Tücher in einem verschlossenen Beutel — und eine kurze Session, denn Wasser findet am Ende jede Fuge. Die meisten Bilder entstehen aus etwas Abstand: das Paar mitten in der Schlacht, der Fotograf am Rand. Die besten werden mit der Sonne hinter der Gischt aufgenommen, wenn das Wasser zu Licht wird.
Das Spiel hat Regeln. Wasser bekommt, wer mitspielt — nicht Mönche, ältere Menschen, Babys, Leute auf dem Weg zur Arbeit oder jemand auf dem Motorrad. Die Regeln werden jedes Jahr neu erlassen: 2026 gehörten dazu ein Verbot von Hochdruck-Wasserpistolen, kein Puder im Gesicht von jemandem, der nicht zugestimmt hat, und kein Nassspritzen von Unbeteiligten. Prüfen Sie die aktuellen. Sawasdee pi mai heißt „Frohes neues Jahr“, und damit kommen Sie weit.
Songkran in Chiang Mai und Bangkok
In Chiang Mai feiert die Stadt am Wassergraben und in den Straßen der Altstadt, mit dem Tha-Phae-Tor mittendrin. Ein Tempelshooting in der Altstadt in den ersten Morgenstunden ist möglich; die Straße am Graben ist am späten Vormittag kein Ort, um trocken zu bleiben. Im April ist die kühle Jahreszeit längst vorbei, und der Rauch der Brandrodungssaison kann noch über den Bergen liegen, die Aussicht vom Doi Suthep gibt es dann selten — bleiben Sie bei nahen Bildern: Tempelhöfe, geschnitztes Teakholz, alter Backstein.
In Bangkok finden die größten Wasserschlachten auf der Silom und auf der Khao San Road statt, beide für den Verkehr gesperrt und überfüllt; 2026 war Wasserspiel auf der Khao San nur von mittags bis zum späten Abend erlaubt. Der Rest der Stadt ist einfacher: der Fluss am frühen Morgen, die Tempelhöfe während der Verdienstgaben, die Kanäle von Thonburi im Longtail-Boot. Die Ruinen von Ayutthaya bieten kaum Schatten; im April sind sie ein Ort für die erste Stunde nach Sonnenaufgang und für nichts danach.
Loy Krathong: Kerzen auf dem Wasser
Loy Krathong fällt auf den Vollmond des zwölften thailändischen Mondmonats, meist im November — 2020 fiel er auf den 31. Oktober —, das Datum verschiebt sich also jedes Jahr; prüfen Sie es für Ihr Reisejahr. Nach Einbruch der Dunkelheit setzt man ein Krathong auf einen Fluss, einen Kanal oder einen See: traditionell eine Scheibe Bananenstamm mit gefalteten Bananenblättern, Blumen, einer Kerze und Räucherstäbchen, begleitet von einem Wunsch und für viele von einem Dank an das Wasser selbst. Nehmen Sie eines aus Bananenblatt oder Brot; von Styropor wird abgeraten, weil es die Flüsse auf Jahre verschmutzt.
Für die Kamera ist es eine Nacht kleiner, warmer Lichter dicht über dem Wasser, Gesichter, die von unten beleuchtet werden, wenn Menschen am Rand knien, und Ufer, die sich ab der Dämmerung stetig füllen. Ein Fotograf sucht sich ein Stück Ufer etwas abseits der großen Stellen, bleibt auf festem Boden statt auf einem überfüllten Ponton und hält das Paar zwischen den Kerzen und dem Objektiv.
Yi Peng: die Laternen von Chiang Mai
In Chiang Mai fällt Loy Krathong mit Yi Peng zusammen, dem Vollmondfest der Lanna, und die Stadt feiert beides zugleich. Papierlaternen hängen quer über den Straßen und rund um das Tha-Phae-Tor; Tempel wie Wat Chedi Luang und Wat Phan Tao werden mit hängenden Laternen und kleinen Tonlämpchen geschmückt; und auf dem Ping-Fluss treiben die Krathongs. Die dunkle Teakhalle von Wat Phan Tao im Licht der Laternen ist das Motiv, für das viele kommen — und sie ist zuerst ein Tempel: Schultern und Knie bedeckt, Schuhe aus vor der Halle, leise Stimmen, kein Blitz in die Gesichter der Mönche und keine Pose mit einer Buddhafigur. Kommen Sie früh; nach Einbruch der Dunkelheit füllt sich das Gelände schnell.
Die Himmelslaternen, Khom Loi, sind der Teil, der Sorgfalt verlangt. In weiten Teilen der Stadt und nahe dem Flughafen ist das Steigenlassen verboten, Starts finden bei organisierten Veranstaltungen statt, und Flüge von und nach Chiang Mai werden um die Startnächte herum verlegt. Die Regeln ändern sich jedes Jahr, die Strafen sind hoch — prüfen Sie also die Regeln des laufenden Jahres und lassen Sie niemals eine Laterne außerhalb einer genehmigten Veranstaltung steigen, ganz gleich, wie viele Menschen um Sie herum es tun.
Bangkoks Flussufer und Ayutthaya bei Vollmond
In Bangkok gehört die Nacht dem Chao Phraya. Der Uferpark am Phra-Sumen-Fort und die Anleger entlang der Altstadt füllen sich mit Menschen, die ihre Krathongs aussetzen, und der See im Lumphini-Park ist der bekannteste Ort dafür abseits des Flusses. Das Ufer auf der Tha-Tien-Seite in der Dämmerung, mit Wat Arun gegenüber, liefert die Porträts, bevor die Menge kommt; die Krathongs liefern die Bilder nach Einbruch der Dunkelheit.
Ayutthaya, eine Insel, an der drei Flüsse zusammenfließen, setzt seine Krathongs auf die Flüsse rund um die Ruinen, und in den letzten Jahren hat der Geschichtspark eigene Festveranstaltungen zwischen den Tempeln ausgerichtet. Was wo stattfindet, ändert sich von Jahr zu Jahr; prüfen Sie das Programm für Ihr Jahr. Die Ruinen bei Sonnenuntergang — Wat Chaiwatthanaram am Westufer, die Sonne sinkt hinter seinen Türmen — sind das Porträt; der Fluss nach Einbruch der Dunkelheit ist das Fest.
Ein Festabend als kurzes, volles Shooting
Behandeln Sie den Abend als kurzes Shooting in zwei Hälften. Zuerst die Porträts, im letzten Licht und zur blauen Stunde, solange das Ufer noch halb leer ist; danach die Festbilder, wenn Kerzen und Laternen brennen und die Menge Teil des Bildes wird. Eine Stunde, vielleicht etwas mehr, reicht. Vereinbaren Sie einen Treffpunkt abseits der großen Stellen am Ufer, rechnen Sie mit gesperrten oder verstopften Straßen rund um die Altstadt und den Fluss, und planen Sie, das letzte Stück zu Fuß zu gehen.
Buchen Sie früh. Die Festnächte füllen Chiang Mai, und die Fotografen, die wissen, wo man steht, sind früh vergeben. Eine Verschiebung wegen schlechten Wetters ist für beide Seiten kostenlos; den Vollmond kann man leider nicht verschieben.
Ein Fotoshooting zu den Festen planen
Beginnen Sie mit dem Datum. Songkran liegt fest, vom 13. bis 15. April; Loy Krathong und Yi Peng wandern mit dem Mond, prüfen Sie also den Vollmond und die Laternenregeln dieses Jahres, bevor Sie irgendetwas anderes buchen. Entscheiden Sie dann, wie viel Fest in die Bilder soll: ein Paarshooting in Chiang Mai in der Altstadt, bevor die Laternen brennen, oder ein Shooting, das mitten in die Menge geht, sobald sie es tun.
Für die Laternen lesen Sie die Zielseite zu Chiang Mai, für den Fluss die zu Bangkok, für die Ruinen die zu Ayutthaya. Sehen Sie, was ein Paarshooting üblicherweise umfasst, werfen Sie einen Blick darauf, wie es funktioniert, und stöbern Sie online in den Fotografinnen und Fotografen. Der Fotograf bestätigt innerhalb von 24 Stunden — sichern Sie also zuerst das Datum und klären Sie danach die Details.
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