Fotospots in Chiang Mai: Altstadttempel um sieben, Doi Suthep und die Waldtempel

Wat Chedi Luang um sieben

Der große Backstein-Chedi des Wat Chedi Luang mitten in der Altstadt wurde im 16. Jahrhundert von einem Erdbeben zerbrochen, und die Ruine wirkt eindrucksvoller, als es ein vollständiger Turm könnte. Das frühe Licht ist der Grund, um sieben hier zu sein: Die Sonne fällt flach über das Gelände und färbt den Backstein von Grau zu Rosé, und die Mönche, die in Safran über den Hof gehen, sind mit ihrem Morgen beschäftigt, nicht mit Posieren. Prüfen Sie vorher die Öffnungszeiten.

Die Tempelregeln sind dieselben wie überall in Thailand, und sie sind ernst gemeint: Schultern und Knie bedeckt, Schuhe aus vor jeder Halle, nie auf die Ruine oder eine Buddhafigur klettern, nie die Füße auf eine Figur oder einen Mönch richten, und den Kopf tiefer halten als den des Buddha. Eine Frau berührt keinen Mönch und reicht ihm nichts direkt. Der kleine Schrein der Stadtsäule auf dem Gelände ist für Frauen nicht zugänglich; ein Schild am Eingang sagt es. Küsse und Hochheben gehören vor die Tempelmauern.

Gleich nebenan ist die Halle des Wat Phan Tao aus dunklem Teakholz gebaut, und ihre geschnitzte Front hält zu jeder Stunde dasselbe weiche Licht. Ein kleiner, stiller Tempel: Das Motiv sind die Holzfassade und die Tür, das Innere bleibt denen, die zum Beten gekommen sind.

Wat Phra Singh und die geschnitzten Hallen

Am westlichen Ende der Altstadt hat Wat Phra Singh einige der schönsten geschnitzten Holzhallen innerhalb des Grabens: vergoldete Giebel, tiefe Traufen, die steilen, gestaffelten Dächer des Nordens. Die Hallen bleiben zu jeder Stunde weich beleuchtet, deshalb ist dies der Tempel für den späteren Vormittag, wenn der Backstein am Wat Chedi Luang flach geworden ist. Folgen Sie drinnen den Schildern zum Fotografieren, und fotografieren Sie ein heiliges Bildnis für sich allein, statt damit zu posieren.

Chiang Mais Sonntagsmarkt, die Walking Street, zieht sich sonntags nachmittags und abends vom Tha-Phae-Tor bis zum Wat Phra Singh, und diese Hälfte der Altstadt wird dann voll und langsam. Legen Sie ein Shooting in der Altstadt auf den Morgen oder auf einen anderen Tag.

Das Tha-Phae-Tor und der Graben vor dem Verkehr

Das Tha-Phae-Tor ist das Osttor der Altstadt: ein restauriertes Stück Backsteinmauer mit dem Wassergraben davor. Früh am Morgen kommt die tief stehende Sonne von hinter der Kamera und beleuchtet die Mauerfront, und der Platz davor ist leer, bevor der Verkehr um den Graben zu kreisen beginnt. Es ist das Bild, das Chiang Mai in einem einzigen Foto sagt, und am Vormittag ist es vorbei, wenn der Platz sich füllt.

Die Ecken des Grabens und die übrigen Mauerstücke ergeben ruhigere Motive auf derselben Runde. Mitte April sind der Graben und die Straßen der Altstadt der Ort, an dem Chiang Mai Songkran feiert, das thailändische Neujahr, Feiertag vom 13. bis 15. April: Auf den Straßen wird mit Wasser geworfen, niemand bleibt trocken, auch keine Kamera.

Wat Umong: Tunnel im Wald

Am Fuß des Doi Suthep, westlich der Stadt, ist Wat Umong ein Waldtempel, in dem Mönche noch studieren, und so fühlt er sich auch an: hohe Bäume, ein stiller See und gemauerte Tunnel mit Buddhafiguren in Nischen entlang der Wände. Das Licht unter den Bäumen bleibt den ganzen Tag weich — die ehrliche Antwort auf die Frage, was man mittags fotografiert. Man spricht leise, die Figuren in den Tunneln werden für sich allein fotografiert, und die Paarbilder gehören zu den Bäumen und den Tunneleingängen, nicht zu den Schreinen im Inneren. Es ist der ruhigste Rahmen der Stadt für ein Verlobungsshooting in Chiang Mai.

Wat Pha Lat: der Waldtempel am Berg

Weiter oben an den Hängen des Doi Suthep liegt Wat Pha Lat, ein Waldtempel mit Wasser, das über die Felsen rinnt, und der Stadt tief unten. Die meisten gehen über den Monk's Trail hinauf, einen Waldpfad vom oberen Ende der Suthep Road, für den die meisten weniger als eine Stunde brauchen; der Tempel ist aber auch über die Straße erreichbar, und so reisen meist die Kamerataschen. Wer in der Hitze hinaufsteigt, kommt verschwitzt an, deshalb plant der Fotograf, auf welchem Weg Sie ankommen.

Es ist ein aktives Kloster, klein und still, und es verlangt dieselbe Zurückhaltung wie die Altstadt: Schultern und Knie bedeckt, nichts mit den Figuren posieren, leise sprechen. An einem klaren Tag ist der Blick über die Stadt das Motiv; in den Dunstmonaten ist er schlicht nicht da. Es ist einer der Orte in Chiang Mai, an denen ein Heiratsantrag ohne Publikum gelingt.

Wat Phra That Doi Suthep auf dem Gipfel

Oben auf dem Berg, auf etwa tausend Metern, erreicht man Wat Phra That Doi Suthep über eine Treppe mit 306 Stufen, gesäumt von Naga-Schlangen, oder mit einer Standseilbahn daneben. Die Treppe ist das Motiv, und sie ist früh am ruhigsten, bevor die Ausflugsbusse kommen. Ausländische Besucher zahlen Eintritt; Schultern und Knie sind bedeckt, und vor der inneren Terrasse um den goldenen Chedi kommen die Schuhe aus. An einem klaren Morgen blickt man von der Terrasse über das ganze Tal; in den Dunstmonaten verschwindet es.

Ein vereinbartes Shooting auf Tempelgelände beginnt mit einer Anfrage beim Tempel, und der Doi Suthep ist ein Pilgerort, bevor er ein Aussichtspunkt ist: Halten Sie die gestellten Bilder an der Treppe und auf der äußeren Terrasse, und lassen Sie den Chedi für sich allein fotografieren.

Vor der Stadt: Bo Sang, Mae Kampong und die Reisfelder

Bo Sang, etwa eine halbe Stunde östlich der Stadt, ist das Dorf der handbemalten Papierschirme, und die Werkstätten, in denen die Maler an ihren Tischen sitzen, sind so fotogen wie die Schirme selbst; fragen Sie, bevor Sie jemanden bei der Arbeit fotografieren. Weiter östlich, etwa anderthalb Stunden auf der Straße, liegt Mae Kampong, ein Bergdorf aus Holzhäusern zwischen Kaffee und Tee, mit Nebel im Tal an den Morgen der kühlen Jahreszeit — nie garantiert. Es ist ein bewohntes Dorf: Häuser und Küchen bleiben privat.

Die Reisfelder um die Stadt richten sich nach dem Regen: grün ab etwa August, golden zur Ernte gegen Ende Oktober. Und drei Stunden oder mehr nördlich auf der Straße verdienen die Kunsttempel von Chiang Rai eine eigene Übernachtung statt eines gehetzten Tagesausflugs.

Der eigene Kalender des Nordens

November bis Januar, manchmal bis Anfang Februar, ist die Jahreszeit, für die Chiang Mai gemacht ist: kühle, klare Morgen, an denen man eine leichte Jacke braucht, der klarste Himmel des Jahres und die schärfste Sicht auf die Berge. Von etwa Februar bis April hängt Rauch von saisonalen Bränden über dem Norden, meist am schlimmsten im März; die Berge können wochenlang verschwinden, und der Himmel wird flach und weiß. Fällt Ihre Reise in diese Zeit, planen Sie die Aussichtspunkte für einen anderen Monat und halten Sie das Shooting bei nahen Motiven — Gassen der Altstadt, Tempelhöfe, Teakhallen, die Tunnel von Wat Umong —, und prüfen Sie am Vortag den Luftqualitätsindex, vor allem mit kleinen Kindern oder bei Asthma. Die Regenzeit dauert etwa von Mai bis Oktober und färbt das Tal grün.

Der Novembervollmond bringt meist Loy Krathong und in Chiang Mai in denselben Nächten Yi Peng: kleine Opfergaben auf dem Fluss, Papierlaternen über den Straßen und Menschenmengen an den Ufern. Schön, voll und reglementiert. Himmelslaternen sind in weiten Teilen der Stadt und in Flughafennähe verboten, aufsteigen dürfen sie bei organisierten Veranstaltungen, und Flüge werden verlegt — prüfen Sie die Regeln des jeweiligen Jahres und lassen Sie nie eine Laterne außerhalb einer genehmigten Veranstaltung steigen. Das Datum wandert mit dem Mond; prüfen Sie es für Ihr Reisejahr.

Der Flughafen liegt direkt vor der Altstadt, und ohne Genehmigung darf keine Drohne im Umkreis von neun Kilometern um einen Flughafen fliegen, was den größten Teil der Stadt einschließt. Fragen Sie lieber, ob der Fotograf eine registrierte Drohne fliegt, als Ihre eigene mitzubringen.

Ein Fotoshooting in Chiang Mai planen

Beginnen Sie um sieben. Ein Shooting in der Altstadt — Wat Chedi Luang, Wat Phan Tao, Tha-Phae-Tor — passt in eine Stunde und ist vor der Hitze vorbei; die Waldtempel und der Doi Suthep sind ein zweiter, längerer Morgen mit dem Auto. Beides passt zu einem Paarshooting in Chiang Mai und zum gemächlichen Tempo des Nordens; sehen Sie, was ein Paarshooting üblicherweise umfasst.

Packen Sie für jeden Tempel ein leichtes Hemd oder einen Sarong ein, Schuhe zum Hineinschlüpfen und in der kühlen Jahreszeit eine Schicht für die erste Stunde. Buchen Sie die kühlen Monate früh, und halten Sie einen Morgen in Reserve, wenn das Shooting von einer Aussicht abhängt.

Ein Fotograf, der hier arbeitet, weiß, welcher Tempel seine Tore zuerst öffnet, in welcher Halle fotografiert werden darf und ob der Berg heute zu sehen ist. Lesen Sie die Zielseite zu Chiang Mai, werfen Sie einen Blick darauf, wie es funktioniert, und stöbern Sie online in den Fotografinnen und Fotografen.